잘 알려지지 않은 과학적 과정은 체중 감량, 젊어 보이고 삶을 연장하는 새로운 방법으로 환영 받고 있다.

 

자가포식(autophagy)은 신체의 세포 수준에서 발생하는 자연 재생 과정으로 일부 질병에 걸릴 확률을 줄이고 수명을 연장시키는 효과가 있다.

 

2016 년에 일본의 과학자 오수미 요시노리 (Yusinori Ohsumi)는 이 자가포식(autophagy) 메커니즘 발견으로 노벨상을 받았다. 그의 발견으로 파킨슨 병과 치매와 같은 질병에 대해 더 잘 이해할 수 있게 됬다.

 

그 이후로 제약 회사와 학자들은 그 과정을 자극 할 약물을 찾기 위해 경쟁을 벌였으며, 식이 요법과 건강 전문가들은 단식, 고강도 운동 및 탄수화물 제한에 의해 자연적으로 그 과정이 유도 될 수 있다고 주장하고있다.

 

과학자들의 견해는?

케임브리지 대학 (University of Cambridge)의 치매 연구소 (University of Cambridge) 및 영국 치매 연구소 (Dementia Research Institute)의 분자 신경 신경학과 교수인 데이비드 루빈시틴 (David Rubinsztein) 박사는 "분명히 생쥐 실험에서 얻은 증거가 그렇다는 것을 암시한다.” 고 말했다.

 

"유전자학적 도구나 약물 또는 단식을 할대 자가포식 작용이 진행되고 있음을 보여주는 연구들이 존재하며, 이 경우 동물은 더 오래 살고 전반적인 형태가 더 좋아지는 경향이 있다.”

그러나 루빈시틴 박사는 인간에게 어떻게 적용되는지는 아직 명확하지 않다고 말했다.

 

"예를 들어, 생쥐에서는 24 시간 내에 단식의 효과를 볼 수 있었으며 간과 같은 신체의 일부 영역에서는 훨씬 더 빨리 단식 효과가 나타났다. 그러나 단식은 누구에게나 유익하다는 것을 알지만 인간의 경우 이런 효과를 얻기 위해 얼마나 오랜기간동안 단식을 해야 할지는 정확히 알지 못한다.”고 루빈시틴 박사는 말했다.

 

즉, 단식은 자가포식을 자극하고, 그 이점은 다른 연구에서도 입증되었다고 그는 말했다.

 

자가포식이란?

-자가포식 (autophagy)이라는 단어는 "자기"와 "phagein"이라는 그리스어에서 유래 한 것으로 "먹는"것을 의미한다.

-세포가 성분을 분해하고 재활용하는 과정이다.

-에너지를 제공하며 세포 재생을위한 빌딩 블록을 제공한다.

-감염 후, 자가포식은 박테리아와 바이러스를 파괴 할 수 있다.

-세포는 자가포식을 사용하여 손상된 단백질과 세포 기관을 제거하여 노화가 신체에 미치는 해로운 영향을 막는다.

 

자가포식은 1960 년대에 처음 발견되었지만 근본적인 중요성은 오수미 요시노리(Ohsumi Yoshinori)의 1990 년 연구 이후에야 알려졌다.

 

"우리가 발견한 것은 파킨슨 병, 헌팅턴 병 및 특정 형태의 치매와 같은 질병을 예방한다는 것입니다."라고 루빈시틴 박사는 말했다.

또한 과도한 염증을 예방할뿐만 아니라 감염 통제와 관련하여 유익한 것으로 보인다 "고 말했다.

 

새로운 라이프 스타일 서적은 우리의 식단과 라이프 스타일의 변화에 따라 프로세스가 "전환” 될 수 있다고 말하고 있다. 이미 5 : 2 또는 패스트 다이어트를 따르는 많은 사람들에게 이미 인기가 있다.

근육량

자신을 “웰빙 탐험가”라고 하는 나오미 위텔(Naomi Whittel)이 쓴 "Glow 15" 책은  일주일에 세 번
16 시간 단식하는 15 일짜리 프로그램을 제시한다. 단백질을 하루 동안 줄이고, 차후에 탄수화물을 섭취하도록 하며, 고강도 운동 기간도 포함한다.

 

플로리다 주 잭슨빌 대학의 자원 봉사자 프로그램에 대한 기본 테스트에서 그녀는 여러 가지 이점을 발견했다고 말했다.

 

"일부 사람들은 15 일 동안 체중이 7 파운드까지 줄어들었고, 다른 사람들은 잔주름의 감소, 혈압의 변화, 근육량 감소의 효과를 봤다.”고 그녀는 언급했다.

 

루빈시틴 박사는 이러한 라이프 스타일 권장 사항 중 어떤 것도 당신에게 해를 미치지 않을 것이라고 말한다.

 

"당신이 나쁜 생활 방식을 가지고 있다면, 항상 간식을 먹고 좋지않은 음식을 먹는다면 이것을 전환 할 기회가 없을 것입니다."라고 그는 말한다.

 

신경 세포

분명히, 지나친 단식은 좋은 생각이 아니며 식이 요법이나 생활 방식을 크게 바꾸려는 사람은 누구나 의사와 먼저 상의하는 것이 좋다.

 

루빈시틴 박사는 질병 치료를위한 자가포식의 이점이 미래에 각광받을것으로 본다고 말했다.

 

그의 연구는 알츠하이머와 파킨슨 병과 같은 질병이있는 사람들의 신경 세포에 단백질이 형성되는 것을 발견했다.

 

"자가포식 (autophagy)을 작동시키면 이러한 단백질을 빠르게 제거하고 헌팅턴 (Huntington)병과 치매의 형태와 같은 신경 퇴행성 질환으로부터 보호 할 수 있다는 것을 발견했다."

 

그는 언젠가 자가포식을 증진하는 약이 선보일것으로 희망한다.

 

최근 미국에서 새로 시작된 Casma Therapeutics는 자가포식을 돕는 약을 개발하기위해 5,850 만 달러를 지원받았다고 보도됬다.

 

로렐 아이브스

건강 전문기자, BBC News