‘이혼의 달’ 1월, 통계에 잡히지 않는 현실

 

토론토의 실제 이혼·별거 규모는 공식 통계가 보여주는 것보다 훨씬 클 수 있다는 지적이 나왔다. 특히 연휴가 끝나는 1월은 토론토에서 흔히 ‘이혼의 달’로 불릴 만큼 가족법 관련 상담과 신청이 급증하는 시기다.

 

캐나다 통계청(StatsCan)은 2020년 기준 전국 이혼율이 전년 대비 5.6% 감소했다고 발표했지만, 토론토의 한 가족법 전문 로펌은 이 수치가 현실을 충분히 반영하지 못한다고 주장한다.

 

“통계는 이혼의 일부만 보여준다”

토론토 로펌 슐먼 앤 파트너스(Shulman & Partners)의 대표 파트너 론 슐먼은 blogTO와의 인터뷰에서

“공식 통계는 오해의 소지가 있다”며

“별거 상태이거나 사실혼 관계가 해소된 사례는 통계에 포함되지 않는다”고 지적했다.

 

그는 특히 토론토에서 사실혼 관계 해소와 법적 혼인 상태에서의 별거가 젊은 층을 중심으로 빠르게 늘고 있다고 설명했다. 밀레니얼 세대를 중심으로 결혼 대신 사실혼을 선택하는 경우가 증가하면서, 공식 이혼 통계와 실제 관계 해소 사이의 괴리가 커지고 있다는 것이다.

 

캐나다 통계청 자료에 따르면 전국적으로 사실혼 관계의 약 65%가 결국 별거로 끝나는 것으로 나타났다.

 

“사실혼 해소도 이혼만큼 복잡하다”

같은 로펌의 줄리아 포가티 변호사는

“사실혼 별거는 점점 더 흔해지고 있으며, 재정적·감정적 복잡성 면에서는 이혼과 크게 다르지 않다”고 말했다.

 

그는 이러한 유형의 관계 해소가 코로나19 팬데믹 기간 동안 급증했으며, 현재까지도 증가세가 이어지고 있다고 덧붙였다.

 

토론토에서 가장 빈번하게 발생하는 갈등 요인으로는 결혼(또는 동거) 기간 동안 취득한 재산의 처리 문제, 특히 주거용 부동산이 꼽힌다.

 

이혼의 가장 큰 원인, 불륜이 아닌 ‘돈’

영화나 드라마에서는 불륜이나 성격 차이가 이혼의 주요 원인으로 묘사되지만, 현실은 훨씬 냉정하다는 것이 현장 변호사들의 공통된 설명이다.

 

슐먼 변호사는

“토론토에서 이혼의 가장 큰 원인은 재정적 스트레스”라고 단언했다.

 

집값과 생활비가 높은 토론토에서는 두 가구를 유지할 만큼 소득이 충분하지 않은 경우가 많고, 공동 소유 주택을 매각하는 것도 더 이상 쉽지 않은 선택이 됐다.

 

“재정적 현실이 너무 벅차 이사를 나갈 수조차 없는 상황이 된다”며

“결국 이혼 절차를 밟으면서도 같은 집에 계속 거주해야 하는 경우가 적지 않다”고 그는 설명했다.

 

모든 분쟁의 중심에는 ‘집’이 있다

슐먼은 대부분의 이혼 분쟁의 핵심에는 부부 공동 소유 주택이 있다고 강조했다.

집을 지금 팔아야 할지, 부동산 시장 회복을 기다려 보유해야 할지가 주요 쟁점이 된다는 것이다.

 

2005년부터 가족법 변호사로 활동해 온 그는 수많은 사건을 접하며, 값비싼 커트코(Cutco) 칼 세트나 페르시아 양탄자를 두고 하루 종일 다투는 부부도 목격해 왔다고 회상했다.

 

“겉으로 보면 황당해 보일 수 있지만, 이는 매우 힘든 시기를 겪고 있는 사람들이 보이는 감정적 반응이라는 점을 기억해야 한다”고 그는 말했다.

 

토론토의 이혼 현실은 ‘이혼 통계’보다 훨씬 넓고 복잡하며, 그 중심에는 관계 변화와 고비용 도시의 재정 압박이 자리 잡고 있다.

 

 

*블로그TO의 글을 번역,편집한 것입니다.