오미크론 변종이 남아프리카를 휩쓸면서 언벤 필레이 박사는 하루에 수십 명의 아픈 환자들을 진료하고 있다. 하지만 그는 아무도 병원에 보낼 필요가 없었다.

그것이 그가 다른 의사들과 의학 전문가들과 함께 오미크론 버전이 더 빠르게 퍼지는 것처럼 보일지라도 델타보다 가벼운 COVID-19를 유발하고 있다고 의심하는 이유 중 하나이다.

필레이 박사는 "그들은 집에서 이 질병을 관리할 수 있다"고 말했다. "대부분은 10일에서 14일의 격리 기간 내에 회복되었습니다."고 덧붙였다.

그는 또 고령의 환자들과 건강에 문제가 있는 사람들이 코로나바이러스 감염으로 심각한 병에 걸리기 쉽다고 덧붙였다.

남아프리카에서 오미크론이 처음 보고된 이후 2주 동안 다른 의사들도 비슷한 이야기를 나누었다. 충분한 자료를 수집하는데 몇 주가 더 걸릴 것이라는 모든 주의는 그들의 관찰과 초기 증거를 통해 몇 가지 단서를 제공한다.

남아프리카 국립 전염병 연구소에 따르면,

— 최근 몇 주 동안 COVID-19로 입원한 사람들 중 약 30%만이 중병에 걸렸는데, 이는 이전 유행병 파동의 첫 주에 비해 절반도 안 되는 비율이다.
— COVID-19의 평균 병원 체류가 이번에는 8일에 비해 약 2.8일로 짧아졌다.
— COVID-19로 최근 입원한 환자 중 3%만이 사망했는데, 이는 나라의 초기 발병 환자의 20%이다.

빌렘 하네콤 아프리카보건연구소 소장은 국립보건원의 수치와 다른 보고서를 인용, "현재 사실상 모든 것이 가벼운 질병이라는 것을 가리키고 있다"고 말했다.

"아직은 초기 단계이며 최종 데이터를 확보해야 한다. 종종 입원과 사망은 나중에 일어나며, 우리는 겨우 2주 밖에 되지 않았습니다."

한편, 전세계의 과학자들은 현재의 백신과 치료법이 얼마나 잘 버틸 수 있는지 실험하면서 환자 수와 입원율을 주시하고 있다. 델타바이러스가 전 세계적으로 여전히 지배적인 코로나바이러스 변종이지만 남아프리카를 중심으로 수십 개 국가에서 오미크론 환자가 발생하고 있다.

필레이는 오미크론 버전이 유행하고 있는 국가의 가우텡 지방에서 발생하고 있다. 남아공에서 가장 인구가 많은 주이며 가장 큰 도시인 요하네스버그와 수도인 프리토리아를 포함하고 있다. 가우텡은 12월 첫째 주에 새로운 사례가 400% 증가했으며, 검사 결과 오미크론이 이 중 90% 이상을 차지한것으로 나타났다.

필레이는 "지난 델타파동 동안 그의 COVID-19 환자들은 호흡곤란을 겪었고 산소농도가 낮아졌다"고 말했다. 많은 사람들이 며칠 안에 입원이 필요했습니다"라고 그는 말했다. 그는 그가 치료하고 있는 환자들은 몸살과 기침과 같은 가벼운 독감 증상을 보이고 있다고 언급했다.

하지만 환자 수는 증가하고 있다. 남아프리카공화국은 1일 2만2400명, 2일 1만9000명이 새로 확진됐다. 조 팔라 보건부 장관은 지난 한 달 동안 9만명이 감염됐다고 밝혔다.

팔라는 "오미크론이 재발을 주도했다"며 "전국적으로 발생한 신규 사례의 70%가 오미크론에서 발생한 것"이라고 말했다.

그는 현재의 조류에서 코로나바이러스 재생산율은 2.5로 남아프리카공화국이 대유행 기간 동안 기록한 가장 높은 수치라고 말했다.

국립 전염성 질병 연구소의 병원 자료를 추적하고 있는 와실라 자삿은 "이것이 전염성 변종이기 때문에 우리는 이전에 보지 못했던 것과 같은 증가세를 보이고 있다"고 말했다.

현재 조류에 입원한 환자 중 86%가 코로나바이러스 예방접종을 받지 않았다고 자삿은 말했다. 남아공 병원의 COVID 환자들 또한 현재 다른 유행 기간보다 젊은 층이다. 약 3분의 2가 40세 미만이다.

Jassat은 오미크론 사례가 덜 심각하다는 초기 징후가 있지만, 새로운 COVID-19 사례의 양이 여전히 남아프리카의 병원을 압도하고 더 많은 수의 중증 증상과 사망을 초래할 수 있다고 말했다.

"이것은 파도와 같은 위험입니다," 라고 그녀가 말했다.

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다