최근 국토교통부(장관 김윤덕ㆍ이하 국토부)는 항공위성서비스(KASS) 2호 위성 운영 서비스를 이달 8일부터 항공정보간행물(AIP)에 등재하고 다음 달(2월) 19일부터 실제 항공 운항에 적용될 예정이라고 밝혔다.

KASS는 위치정보시스템(GPS) 오차를 기존 15~33m에서 1~1.6m로 줄인 정밀한 위치정보를 국제표준으로 제공하는 시스템이다.

KASS 2호 위성은 2024년 11월 발사 이후 그간 지상-위성 간 통합시험 등을 거쳐 국제민간항공기구(ICAO) 성능기준 적합여부 등 성능 검증을 성공적으로 마쳤다. 특히 2023년 말부터 운영된 KASS 1호와 동시에 운영되면서 시스템 장애 등의 상황에서 대체 신호를 활용할 수 있게 돼 정밀위치정보의 연속성과 안정성이 한층 강화될 전망이다.

항공기가 비행ㆍ착륙 시 수평ㆍ수직 위치정보의 정확도가 높아져 안전성과 효율성이 향상됨은 물론, 항공기 지연ㆍ결항이 줄어들고 비행경로가 단축돼 연료 절감과 탄소배출 감소가 기대된다고 국토부는 설명했다.

국토부는 공항 환경을 고려한 착륙절차 마련 등 서비스 확대를 지속적으로 추진하고 있으며, KASS 이용 효과를 분석ㆍ검증하는 실증 연구도 지난해 12월 착수한 상태다.

또한 KASS가 제공하는 정밀위치정보를 항공 분야뿐만 아니라 도심항공교통(UAM)ㆍ자율차 등 미래 모빌리티, 재난ㆍ안전 및 내비게이션 등 다양한 분야로 확대한다는 방침이다. 이를 위해 KASS 정밀위치정보를 인터넷으로 제공하는 시스템(KDAS) 구축을 지난해 12월 완료했으며, 치기반서비스(LBS) 등 민간업계에서 서비스 개발에 활용할 수 있도록 제공할 계획이다.

국토부 관계자는 "2호기 위성 운영을 통해 항공기의 비행 안전성과 효율성이 향상되고, 미래 모빌리티 등 다양한 분야에 확산시킴으로써 위성 관련 기술 개발과 산업 발전에 기여할 수 있도록 노력할 것"이라며 "세계 5번째 위성항법보정시스템(SBAS) 운영 체계인 KASS의 입지를 더욱 공고히 하고 향후 차세대 기술 개발, 핵심 부품 국산화 등도 추진해 나가겠다"라고 말했다.
 

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