밤에 숙면을 취하면 하루 종일 더 많은 에너지를 얻을 수 있지만 건강 상태 때문에 모든 사람이 숙면을 취하지 못하고 있다.

 

수면 무호흡증은 밤새도록 호흡이 멈췄다가 시작되는 질환으로, 이 질환이 있는 사람은 대개 코를 크게 골며 밤새도록 휴식을 취한 후에도 피곤함을 느끼는 경우가 많다.

 

캐나다 폐협회(Canadian Lung Association)에 따르면 캐나다인의 약 7%가 이 질환을 앓고 있으며 그보다 더 많은 사람이 가벼운 수면 무호흡증 증상을 보일 수 있다고 한다.

 

마니쉬 아민은 “항상 너무 피곤해서 통화하는 동안 잠이 들었다”고 말했다.

 

아민은 생활 방식의 변화를 시도했지만 효과가 없자 의사와 수면 연구에 대해 이야기했다.

 

컨슈머 리포트(Consumer Reports)의 케빈 로리아(Kevin Loria)는 “밤샘 수면 테스트를 통해 폐쇄성 수면 무호흡증이 있는지 여부를 확인할 수 있습니다. 폐쇄성 수면 무호흡증은 혀나 목 근육 이완과 같은 물질이 기도를 막아 수면 중에 호흡이 멈추는 현상을 말합니다.”라고 말했다.

 

치료하지 않으면 폐쇄성 수면 무호흡증으로 인해 주간 졸음이 발생할 수 있으며, 심장에 부담을 주고 불안, 당뇨병, 고혈압, 심지어 뇌졸중의 위험을 증가시킬 수도 있다.

 

수면 무호흡증의 일차 치료법은 지속적 양압기(CPAP)이다. 사용자는 공기를 기도로 밀어넣는 펌프에 연결된 마스크를 착용하고 자는 동안 공기를 열어두게 된다.

 

CPAP는 밤 동안 호흡 중단 횟수를 크게 줄일 수 있지만 환자는 종종 불만을 나타냈다.

 

Amin은 "CPAP를 다루는 것은 어렵습니다. 마스크와 호스가 있고 약간의 조정이 필요합니다."라고 말했다.

 

전면 마스크가 적합하지 않은 경우 코 베개나 코 마스크를 고려해 볼 수도 있다.

 

또 다른 대안은 맞춤형 치과 장비이다.

 

“이것은 기도를 열어두기 위해 턱을 움직이고 혀를 입 앞쪽으로 이동시키도록 설계되었다. 이것은 CPAP와 함께 사용될 수 있습니다.”라고 Loria는 말했다.

 

미국에는 심장 박동기처럼 흉부 위쪽에 외과적으로 이식하는 Inspire와 같은 장치가 있다. 수면 중에 목을 안정시켜 기도가 막히는 것을 방지한다. 호스나 마스크가 없어 더 편리해 보일 수도 있다.

 

Inspire는 CTV News Toronto에 캐나다에서는 사용할 수 없다고 말했다. 아민은 이것이 자신이 취하고 싶지 않은 조치라고 말했다.

 

“저는 수술을 받는 것보다 CPAP에 익숙해지는 법을 배우고 싶습니다. 이 문제를 해결하는 것이 중요합니다.”라고 Amin이 말했다.

 

코골이와 수면 문제가 심각할 수 있다는 사실을 아는 것이 중요하다. 하지만 의사와 상담을 나눈 후에는 편안한 밤이 시작될 수 있다.

 

증상을 줄이고 더 나은 밤의 휴식을 취하려면 술을 끊고 옆으로 누워 자거나 엎드려 자는 것이 좋다. 비만은 수면 무호흡증의 주요 원인이므로 체중 감량도 도움이 될 수 있다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.