미국 공중보건의장 비벡 머시 박사 (Surgeon General Dr. Vivek Murthy)는 금요일 알코올 소비가 암 위험을 증가시킬 수 있다는 새로운 권고안을 발표하며, 알코올 음료에 대한 건강 경고 라벨의 업데이트를 요구했다.

 

머시 박사는 성명을 통해 "알코올은 미국에서 매년 약 100,000건의 암 사례와 20,000건의 암 사망을 초래하는, 잘 알려진 예방 가능한 암 원인입니다. 이는 알코올 관련 교통사고 사망자 수인 연간 13,500명을 훨씬 웃도는 수치입니다. 그러나 많은 미국인은 이 위험성을 인지하지 못하고 있습니다"라고 말했다.

 

공중보건의장실에 따르면 알코올은 담배와 비만에 이어 미국에서 세 번째로 예방 가능한 암 원인으로 꼽힌다. 알코올과 암 위험의 연관성은 유방암, 대장직장암, 식도암, 간암, 구강암, 인후암, 후두암 등 최소 7가지 암 유형에서 명확히 입증되었다. 이는 알코올 종류와 상관없이 발생하며, 섭취량이 많아질수록 위험이 증가한다고 설명했다.

 

알코올과 건강에 대한 새로운 시각
과거에는 적당한 음주, 특히 레드 와인이 건강에 유익할 수 있다는 믿음이 널리 퍼져 있었다. 그러나 최근 연구들은 이러한 인식에 도전하며 알코올의 위험성을 강조하고 있다.

 

미국 과학, 공학, 의학 아카데미가 지난해 12월 발표한 보고서는 적당한 음주(남성은 하루 두 잔 이하, 여성은 하루 한 잔 이하)가 심혈관 질환 위험을 낮출 수 있다고 밝혔다. 하지만 이는 암 위험을 증가시킬 가능성도 있다는 점을 동시에 지적했다.

 

머시 박사는 특히 유방암, 구강암, 인후암의 경우 하루 한 잔 이하의 음주도 암 위험을 증가시킬 수 있다고 경고했다. 그는 개인의 암 위험은 생물학적 요인과 환경적 요인 등 다양한 요인에 따라 달라질 수 있다고 덧붙였다.

 

변화하는 인식과 사회적 경향
최근 조사에 따르면 젊은 미국인들 사이에서 음주를 건강에 해롭다고 보는 인식이 확산되고 있다. 8월에 발표된 갤럽 여론조사에 따르면, 응답자의 약 절반이 하루에 술 한두 잔을 마시는 것이 건강에 좋지 않다고 답했으며, 이는 지난 23년 동안 가장 높은 비율로 나타났다.

 

공중보건의장실은 암 위험을 고려한 새로운 음주 지침을 검토하고, 소비자들이 음주 결정 시 암 위험성을 고려하도록 인식을 제고하는 데 중점을 두겠다고 밝혔다.

 

경고 라벨 업데이트 및 향후 계획
암 위험을 반영하기 위해 알코올 음료의 경고 라벨을 업데이트하려면 의회의 승인이 필요하다.

 

한편, 머시 박사는 총기 폭력, 외로움과 고립, 소셜 미디어가 청소년 정신 건강에 미치는 영향, 부모의 정신 건강 등 다양한 문제에 대한 자문도 발표했다.

 

*CP24의 글을 번역,편집한 것입니다.