캐나다는 현재 전국적인 시위를 목격하고 있다. 70,000명이 넘는 유학생 졸업생이 연방 정책 변화로 인해 추방될 수 있으며, 새로운 삶을 꿈꾸며 캐나다에 온 전례 없는 수의 학생들은 이제 미래가 불확실하다고 말하고 있다.

 

학생 옹호 단체인 Naujawan Support Network의 대표들은 졸업생들이 올해 말에 취업 허가가 만료되면 추방될 위기에 처해 있다고 말했다. 이는 캐나다 정부가 유학 허가를 제한하는 것을 포함한 이민 정책 변경을 발표한 후에 나온 것이다.

 

이러한 학생들에게는 엄청난 영향이 있었다. 학업을 마친 후 영주권을 신청할 계획이었던 수만 명의 학생들은 이제 막대한 대출과 산산이 조각난 꿈만 남았다고 말한다.

 

전국적으로의 집회

캐나다 전역의 유학생들이 다가오는 추방을 배경으로 시위를 조직하고 있다.

 

한 무리의 학생들이 프린스 에드워드 섬의 의회 밖에 야영지를 차리고 3개월 이상 밤새도록 시위를 벌이고 있다.

 

유학생들은 영주권 지명을 25% 줄이는 새로운 지방 정책으로 인해 많은 사람이 예상치 못하게 추방당할 위기에 처해 있다고 말했다.

 

온타리오, 매니토바, 브리티시 컬럼비아에서도 비슷한 광경을 볼 수 있다.

 

"저는 제 인생에서 가장 중요한 6년을 캐나다에 오기 위해 많은 위험을 감수하며 보냈습니다." 추방 위기에 처한 전 유학생인 메학딥 싱의 말이다.

 

"지난 6년 동안 공부하고, 일하고, 세금을 내고, 충분한 CRS[종합 순위 시스템] 포인트를 벌었지만, 정부는 우리를 이용했습니다."

 

싱은 유학에 가족의 평생 저축을 쓴 전 유학생 중 한 명이다. 그는 이제 끔찍한 취업 허가 만료 기한에 직면해 있으며, 영주권에 대한 약속은 보이지 않다.

 

"더 이상 일관성이 없습니다." 이민 컨설턴트인 칸와르 시에라가 설명했다.

 

"처음에는 2주마다 CEC[캐나다 경험 수업] 추첨이 있었기 때문에 그들은 그것을 준비했습니다. 이제 학생들은 다음 추첨이 언제인지 모르기 때문에 엄청난 백로그가 발생합니다."

 

최근 몇 달 동안 브램턴 전역에서 수백 명의 유학생과 이민 노동자들이 집회를 열고, 지역 주택 및 일자리 위기의 원인을 유학생에게 돌리는 이야기에 반발했다.

 

이 학생들과 International Sikh Student Organization과 같은 옹호 단체는 이러한 문제가 유학생의 이주보다는 더 광범위한 정책 실패에서 비롯되었다고 말하고 있다.

 

그들은 연방 정부에 취업 허가를 연장하고 영주권으로 가는 명확한 경로를 제공할 것을 촉구하며, 유학생들이 캐나다 경제에 상당히 기여하고 공정한 대우를 받을 자격이 있다고 강조한다.

 

희망과 불확실성 사이에서 갇힘

이 시위는 정부가 부당하게 자신을 표적으로 삼았다고 느끼는 유학생들 사이에서 점점 커지는 좌절과 절박함을 반영한다.

 

교육과 캐나다 경제에 많은 투자를 한 그들은 이제 엄청난 빚을 지고 공부를 마치고 귀국하라는 말을 듣고 있다고 말했다.

 

학생들과 지지자들은 정부에 대학원 졸업 후 취업 허가를 연장하고, 영주권으로 가는 일관되고 투명한 경로를 제공하며, 착취로 이어진 체계적 문제를 해결하라고 촉구하고 있다.

 

이러한 변화가 없다면 캐나다가 숙련된 노동력의 상당 부분을 잃을 뿐만 아니라 미래의 유학생들의 신뢰도 잃을 것이라고 우려한다고 말했다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.