온타리오주의 전력 수요는 향후 20년 내에 75%까지 급증할 것으로 예상되며, 이는 부분적으로는 인공 지능을 지원하는 데이터 센터의 갑작스러운 급증으로 인해 작년에 예상했던 것보다 훨씬 높을 것이라고 시스템 운영자가 수요일에 말했다.

독립 전기 시스템 운영자 관계자는 브리핑에서 지난 20년 동안 수요는 비교적 보합세를 보였지만 지금은 증가하고 있으며 평준화될 기미가 보이지 않는다고 말했다. 작년만 해도 2050년까지 수요가 60% 더 증가할 것으로 예상했다.

이러한 추가 압력의 대부분은 현재 진행 중인 세 곳의 전기 자동차 배터리 공장 및 관련 공급망 제조와 같은 산업에서 발생할 것이다. 산업 수요는 2035년까지 58% 증가하여 토론토 크기의 도시에 해당하는 전력망을 추가할 것으로 예상된다고 IESO는 밝혔다.

새로운 수요는 인공 지능에 전력을 공급하기 위해 훨씬 더 많은 양의 에너지가 필요한 데이터 센터에서도 발생하고 있다고 IESO는 말했다.

"이전에는 데이터 센터가 존재했지만... 이러한 AI 기능으로 인해 현재 데이터 센터에 필요한 에너지 사용량은 이전보다 무한정 높습니다."라고 IESO의 계획, 보존 및 자원 적정성 담당 부사장인 척 파머는 말했다.

"솔직히 말씀드리지만, 많은 시스템 운영자들이 그랬던 것처럼 우리는 얼마나 빨리 이런 일이 일어났는지에 대해 약간의 방심을 금치 못했습니다."

2035년까지 최소 16개의 대형 데이터 센터가 가동될 것으로 예상되며, 이는 신규 전력 수요의 13%를 차지한다.

스티븐 레체 에너지 및 전력화부 장관은 시스템이 이러한 센터와 기타 모든 형태의 경제 성장에 신뢰할 수 있도록 노력하고 있다고 말했다.

"이것은 중요한 기회이지만 그리드에 압력을 가합니다."라고 그는 말했다.

"우리는 온타리오에서 일어날 수 있는 투자나 일자리, 혁신을 막지 않습니다. AI와 이러한 데이터 센터는 경제를 성장시키고, 경제를 다각화하고, 부가가치 창출에 있어 매우 중요합니다. 따라서 시스템, 전력망에서 에너지에 대한 수요가 훨씬 더 많다는 것을 이해하지만 계획이 있습니다."

IESO는 주정부가 남은 10년 동안 충분한 전력을 보유하고 있으며, 레체는 신뢰할 수 있고 경제적이며 깨끗한 에너지로 미래 수요를 충족하는 방법에 대한 "비전"을 곧 발표할 것이라고 말했다.

온타리오주는 이미 원자력 발전소의 생산량을 강화하여 피커링 원전의 수명을 2년 연장하는 한편, 수십 년 더 발전하기 위해 대규모 리퍼비시를 고려하고 있으며, 브루스 파워의 현재 발전소 부지에 새로운 대규모 원전을 건설하고 소형 모듈형 원자로 4기를 건설하는 방안을 고려하고 있다.

또한 IESO는 수요를 관리하고 에너지를 보존하기 위한 프로그램을 위한 새로운 에너지 효율 프레임워크를 준비하고 있으며, 주정부는 천연가스, 수력, 재생 에너지, 원자력 및 바이오매스의 혼합을 목표로 수천 메가와트의 전력 생산을 추가로 조달하고 있다.

마이크 슈라이너 녹색당 대표는 정부가 모든 추가 전력 수요로 인해 발생하는 공급 격차를 메우기 위해 천연가스에 더 많이 의존할 것으로 우려한다고 말했다.
 

“저는 정부가 비싸고 오염이 심한 방법, 즉 가스 발전소를 늘리는 방식을 선택할까 봐 우려됩니다. 현재 그들이 그렇게 하고 있거든요,” 그가 말했다.

"풍력, 태양광, 배터리 저장 및 수력이 훨씬 저렴하고 훨씬 깨끗하며 훨씬 더 빨리 배포할 수 있다는 것은 전혀 의미가 없습니다."

2021년에는 94%의 무공해 전기 시스템이었지만, 주정부가 천연가스 발전에 더 많이 의존하면서 현재 87%로 감소했다.

올여름 에너지 포트폴리오를 인수한 이후, 레체는 전기 시스템의 안정성을 보장하기 위해 천연가스를 사용하는 것에 대해 사과하지 않고 있다.

"천연가스는 온타리오주에 중요한 보험으로, 특히 업계와 사람들에게 전달할 수 없는 에너지가 필요한 성수기에는 더욱 그렇습니다."라고 그는 말했다.

"하지만 사실 온타리오에는 지구상에서 가장 깨끗한 전력망이 있습니다."

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.