캐나다는 수년 만에 처음으로 이민자 수를 대폭 줄일 예정이며, 이는 정부가 권력을 유지하기 위한 정책 변화의 일환이다.

 

정부 소식통에 따르면, 캐나다는 2025년에 39만 5천 명, 2026년에 38만 명, 2027년에 36만 5천 명의 새로운 영주권자를 받을 계획이며, 이는 2024년 48만 5천 명에서 크게 감소한 수치이다.

 

또한 임시 거주자 수는 2025년에 약 3만 명 줄어들어 30만 명 수준이 될 것이라고 소식통은 전했다.

 

이 새로운 목표는 처음으로 The National Post에 의해 보도되었다.

 

캐나다는 오랫동안 새로운 이민자들을 환영하는 국가로 자부해 왔으나, 최근 몇 년간 이민자에 대한 논쟁은 치솟는 주택 가격 문제로 인해 변화했다.

 

2년 전부터 금리가 오르기 시작하면서 많은 캐나다인이 주택 시장에서 밀려났고, 이와 동시에 대규모 이민자 유입으로 캐나다 인구가 사상 최대치를 기록하며 주택 수요와 가격이 더욱 상승했다.

 

이 문제는 2025년 10월까지 예정된 연방 선거를 앞두고 캐나다 정치에서 가장 논쟁적인 주제 중 하나가 되었다. 여론조사에 따르면 캐나다에 이민자가 너무 많다고 생각하는 인구가 증가하고 있다.

 

옹호자들과 지역 사회 구성원들은 이민자에 대한 반발이 커지고 눈에 띄는 소수자에 대한 증오 범죄가 더 많이 보고되고 있다고 말했다.

 

이주민 권리 옹호자들은 이번 정책 변화를 강하게 비판했다.

 

"우리는 캐나다 역사상 가장 심각한 이주민 권리의 후퇴 중 하나를 목격하고 있습니다,"라고 이주민 권리 네트워크 사무국 대변인 사이드 후산이 성명에서 말했다.

 

"영주권자 수를 줄이는 것은 이주민들을 임시 신분으로 남게 하거나 서류 미비자로 만들어 더 착취적인 일자리로 내모는 직접적인 공격입니다."

 

저스틴 트뤼도 총리실은 즉각적인 논평을 내놓지 않았다.

 

이번 새로운 이민 목표는 팬데믹 기간 동안 임시 거주자들에 대한 규제를 완화해 노동력 부족을 메우려 했던 정부의 정책과는 변화된 것이다. 지난해 캐나다는 2025년과 2026년에 각각 50만 명의 새로운 영주권자를 받을 계획이었다. 2024년 2분기 기준, 캐나다에는 280만 명의 임시 거주자(근로자 및 학생 포함)가 있었다.

 

8월 인터뷰에서 마크 밀러 이민부 장관은 로이터 통신과의 인터뷰에서 "캐나다인들은 통제되지 않은 이민 시스템을 원하지 않는다"고 말했다.

 

여론조사에서 지지율이 뒤처진 캐나다 자유당 정부는 이민 규제를 강화하려 하고 있다. 트뤼도 총리 하에서 캐나다 이민 당국은 올해 더 적은 비자를 승인했고, 국경 당국은 더 많은 비자 소지자들의 입국을 거부했다고 로이터 통신이 입수한 자료에서 밝혔다.

 

정부는 임시 거주자의 인구 비율을 3년 내에 5%로 줄이겠다고 약속했으며, 이는 4월에 6.8%였다.

 

또한 캐나다로 유입되는 유학생 수를 제한하고, 임시 외국인 근로자 프로그램 규제를 강화했다. 이 프로그램은 임금 억제와 근로자 학대 문제로 비판을 받아왔다.

 

 

*CP24의 글을 번역,편집한 것입니다.