온타리오주 장기요양원(LTC)은 조만간 의사 대신 간호사가 거주자의 의료 관리를 감독할 수 있게 될 전망이다. 이에 간호사와 요양원 관계자들은 환영의 뜻을 보였지만, 의사들은 지지하지 않았다.

 

최근 도입된 장기요양 및 노인 관련 법률의 제안된 변경 사항 중 하나는 요양원에 의료 책임자로 의사 대신 간호사도 임명할 수 있도록 하는 것이다. 지금까지는 요양원에서 의사가 의료 책임자 역할을 수행해야 했다.

 

이 법안에는 요양원에 치매 치료 프로그램을 의무화하고, 거주자 학대 및 방치에 대한 새로운 범죄 조항을 신설하는 내용도 포함돼 있다.

 

나탈리아 쿠센도바-바슈타 장기요양부 장관은 팬데믹 기간 동안 간호사들이 의료 책임자 역할을 수행했던 사례가 있으며, 이를 영구화하려 한다고 밝혔다.

 

그녀는 "이 역할은 대부분 행정적 기능이므로 간호사도 충분히 수행할 수 있다고 확신합니다"라고 말했다. 또한, "이를 통해 의사들이 서류 작업에 매달리지 않고 거주자 치료에 집중할 수 있는 시간을 더 확보할 수 있습니다"라고 덧붙였다.

 

온타리오 등록 간호사 협회의 라모 돌카르 회장은 이번 변화가 의료 전문가 간 협업을 강화하고, 간호사에게 더 많은 경력 기회를 제공해 온타리오주에 간호사를 유지하는 데 도움이 될 것이라고 강조했다.

 

"NP(간호사)가 임상 책임자로 일할 수 있도록 권한을 부여하는 것은 여러 면에서 이득입니다"라고 그는 성명에서 밝혔다. "거주자와 가족, 의료 전문가, 그리고 간호사 모두에게 긍정적인 변화가 될 것입니다."

 

반면, 온타리오 의학 협회의 도미닉 노박 회장은 장기요양시설의 의료 관리 감독은 반드시 의사가 해야 한다고 주장했다.

 

그는 "장기요양 거주자는 대부분 고령이며, 의학적으로 매우 복잡한 상태에 놓여 있습니다. 이들에게 필요한 임상적 리더십과 전문성을 제공하기 위해서는 의사의 수년간의 훈련과 경험이 필수적입니다"라고 말했다.

 

온타리오주의 비영리 장기요양원을 대표하는 AdvantAge Ontario의 리사 레빈 CEO는 이러한 변화가 요양원 운영에 큰 도움이 될 것이라고 지지했다.

 

그녀는 "특히 북부, 농촌, 외딴 지역에서 의료 책임자를 확보하는 것이 어렵기 때문에, 간호사가 이 역할을 수행할 수 있는 유연성은 매우 유용할 것입니다"라고 말했다.

 

노인 옹호 센터의 제인 메더스 변호사는 이 변화에 우려를 표했다.

 

"이 결정에 대한 충분한 연구와 경험적 증거가 있는지 의문입니다. 장기요양 거주자들은 매우 복잡한 의료 요구를 가지고 있기 때문에, 이 변화가 어떤 영향을 미칠지 걱정됩니다"라고 말했다.

 

한편, 쿠센도바-바슈타 장관은 법안 발표와 함께 여러 치매 및 노인 지원 프로그램에 대한 자금 지원도 약속했다. 여기에는 3년에 걸쳐 2,000만 달러를 투자해 성인 주간 프로그램을 확대하는 내용이 포함된다.

 

또한, 레빈 CEO가 “게임 체인저”라고 평가한 두 가지 시범 프로그램도 시행될 예정이다. 첫 번째는 지역사회 기반 장기요양 접근 프로그램으로, 집에서 거주하는 노인들도 장기요양시설의 특정 서비스를 이용할 수 있게 하는 것이다.

 

두 번째는 감정 기반 케어 모델로, 최대 15개 시설의 직원이 치매 환자를 돌볼 때 존엄성과 공감에 중점을 두고 교육받는 프로그램이다.

 

레빈은 "감정 중심 케어 모델은 치매 환자와의 관계 형성을 강화하며, 혁신적인 접근법입니다"라고 강조했다.

 

온타리오 장기요양협회의 도나 던컨 CEO도 이 프로그램을 긍정적으로 평가하며, 노인들이 장기요양 시설 입소를 미루고 더 오래 집에 머물 수 있도록 지원하는 데 큰 도움이 될 것이라고 말했다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.