캐나다 대학들은 오타와의 유학생 허가 삭감으로 인한 재정 위기에 해고, 고용 동결, 서비스 감축 등으로 대응하고 있다고 고등교육 관계자들이 말했다.

 

1년 전, 연방 정부는 유학 허가를 35% 삭감한다고 발표했다. 2024년에는 유학 허가 수가 36만 건으로 추산되며, 이는 캐나다의 영구 및 임시 이민 목표에 대한 첫 주요 삭감 중 하나였다.

 

유학생들은 국내 학생들보다 훨씬 높은 수업료를 지불한다. 전국의 고등교육 기관들은 여전히 그 빈틈을 메우기 위해 고군분투하며, 어떤 프로그램과 서비스가 필수적이지 않은지 결정하기 위해 노력하고 있다.

 

온타리오 대학 협의회 회장인 스티브 오르시니는 온타리오 주의 주요 대학 20곳을 포함한 그의 조직에 속한 학교들이 올해 회계연도에 3억 3천만 달러, 다음 회계연도에 6억 달러의 손실을 예상한다고 밝혔다.

 

"온타리오 대학들이 이미 상당한 재정적 어려움에 직면해 있는 상황에서, 이번 삭감은 부문에 심각한 부정적 영향을 미쳤습니다."라고 오르시니는 말했다.

 

"우리는 전반적인 프로그램 및 서비스 삭감, 해고, 채용 동결, 자본 투자 연기를 보고 있습니다. 학생 기숙사 프로젝트가 9개 있는데, 이 중 일부는 취소되거나 지연되었습니다."

 

브리티시 컬럼비아 학생 연합 의장 제시 니코이는 학생들이 도서관 운영 시간 단축, 서비스 감소, 학업 상담 접근 감소 등 "전반적으로" 서비스 삭감과 축소를 경험하고 있다고 말했다.

 

"우리는 더 많은 자금 지원을 계속해서 옹호할 것입니다. 특히 지금은 그 어느 때보다 더 중요합니다. 기관들이 더 많은 자금을 확보해야 합니다. 시스템이 점점 더 악화되고 있으며, 예산 삭감이 계속되고 있기 때문입니다."라고 니코이는 덧붙였다.

 

수업료는 지역마다 다르지만, 유학생들은 국내 학생들보다 항상 더 많은 비용을 지불한다.

 

토론토 메트로폴리탄 대학교의 국내 학부생 수업료는 약 7,200달러에서 11,000달러이다. 같은 과목을 수강하는 유학생들은 약 35,000달러에서 40,000달러를 지불한다.

 

브리티시 컬럼비아 대학교에서는 대부분의 국내 학부생이 1학년 과정에 약 5,900달러를 지불하는 반면, 같은 프로그램을 수강하는 유학생은 약 47,000달러를 지불한다.

 

오르시니에 따르면, 온타리오주의 대학생 중 약 19%가 외국인 출신이다.

 

그는 유학생 수업료 수입 손실이 온타리오의 국내 학생 수업료 동결과 대학 운영 비용을 충당하지 못하는 보조금으로 인해 더욱 심화되고 있다고 덧붙였다.

 

"그래서 대학들은 정말로 완벽한 폭풍을 맞이하고 있습니다. 세 가지 자금 조달 수단 모두가 삭감되고 동결된 상태입니다."라고 그는 말했다.

 

마크 밀러 이민 장관은 유학생 시스템이 노동 시장의 핵심 역할을 채울 인재를 유치하기 위해 만들어졌지만, 프로그램이 "과열"되어 삭감이 필요했다고 말했다.

 

대학과 단과대학이 직면한 자금 조달 문제에 대해 밀러는 연방 정부의 책임이 아니라고 강조했다.

 

"어떤 대학이나 단과대학이 국내 학생보다 4~5배 많은 비용을 해외 유학생에게 부과하라고 한 적이 없습니다. 그것은 제 역할이 아닙니다."라고 밀러는 12월 말에 말했다.

 

브리티시 컬럼비아주와 온타리오주 정부는 해외 유학생 상한제 도입 이후 고등교육 기관에 더 많은 자금을 투자했다.

 

브리티시 컬럼비아주는 2024/25년 예산에서 해외 유학생을 위한 자금을 24% 인상해 총 31억 2천만 달러로 늘렸다.

 

온타리오주는 9억 3천만 달러 규모의 대학과 단과대학을 위한 3년 지속 가능성 기금을 도입했으며, 주정부 수업료 동결을 유지하겠다고 약속했다.

 

해외 유학생 상한제 도입으로 이 두 주의 해외 유학 허가 수가 본질적으로 절반으로 줄었다.

 

Higher Education Strategy Associates의 보고서에 따르면, 인도 학생들의 수업료만으로 온타리오주의 고등교육 기관에 지방 정부보다 더 많은 자금을 제공했다고 한다.

 

오르시니는 온타리오주의 안정 기금이 2년 내 만료되고, 수업료 동결도 비슷한 기간 동안 유지될 예정이므로 더 많은 삭감이 예상된다고 말했다.

 

밀러는 국제 학생 상한제가 교육 시스템의 "나쁜 행위자"를 다루기 위한 "무딘 도구"임을 인정했다. 그는 이것이 주로 영리적 직업 대학이며, 강아지 공장에 비유될 수 있다고 덧붙였다.

 

밀러는 고등교육 기관 자금 조달에 대한 관할권이 없지만, 많은 고등교육 기관의 사업 모델이 바뀌어야 한다고 지적했다.

 

"따라서 이것은 건강한 사업 모델이 아니며, 특히 온타리오주가 신속히 해결해야 할 문제입니다."라고 밀러는 말했다.

 

니코이는 지방 정부와 연방 정부가 고등교육 부문에 대한 자금을 늘려 차세대 근로자가 성공할 수 있도록 준비해야 한다고 강조했다.

 

"발표 이후로 등록률이 감소하는 것을 보았고, 캐나다는 이제 이 발표 때문에 더 이상 바람직한 목적지가 아니라고 생각합니다."라고 그녀는 말했다.

 

"지방 정부와 연방 정부가 협력하지 않으면 아무 일도 일어나지 않을 것입니다. 정부는 지금 당장 행동에 나서서 공공 기관에 안정적인 자금을 확보해야 하며, 국제 학생 수나 수업료에 의존하지 않아도 되도록 해야 합니다."라고 그녀는 덧붙였다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.