토론토의 높은 주거 비용은 독신 임차인들에게 큰 부담이 되고 있다. 임대 시장이 여전히 치열한 가운데, 일부 주민들은 도시를 떠날 가능성을 고민하고 있으며, 생활비를 줄이기 위해 다양한 방법을 모색하고 있다.

 

"지하 아파트에서 3년째... 버틸 수 있을까?"

29세의 그래픽 디자이너 톰 던(Tom Dunn)은 연봉 62,000달러를 벌지만, 토론토 애넥스(Annex) 지역의 지하 아파트에서 월 1,300달러를 내며 생활하고 있다. 그는 풀타임 디자이너이자 파트타임 프리랜서로 일하고 있지만, 생활비 부담이 커지면서 미래에 대한 불안감이 커지고 있다.

 

"지하실에서 3년째 살고 있는 제 정신 건강이 꽤 흔들리기 시작했습니다."라고 그는 말했다. "지상에 있는 작은 아파트조차 터무니없이 비쌉니다."

 

실제로 Rentals.ca에 따르면 토론토의 원룸 아파트 평균 월세는 2,359달러로, 캐나다에서 세 번째로 높은 수준이다.

 

"앞으로 2년 안에 떠날 수도"

생활비를 감당하기 위해 던은 식비를 절약하고, 대량 구매를 하고, 아르바이트까지 병행하고 있다. 하지만 이런 노력에도 불구하고 토론토에 장기적으로 머물 자신이 없다고 한다.

"앞으로 2년 동안 상황이 나아지지 않는다면 아마 떠날 거예요."

 

"연봉 16만 달러인데도 살기 빠듯"

토론토의 높은 임대료 문제는 중산층에게도 영향을 미친다. 46세의 응급 대응자 리 트로터(Lee Trotter)는 연간 16만 달러를 벌지만, 여전히 생활비를 감당하기 위해 추가로 두 개의 아르바이트를 해야 한다.

 

그는 월세 2,500달러, 주차료 275달러, 자동차 할부금 700달러, 가스비 500달러 등 필수 지출만으로도 급여가 빠르게 소진된다고 설명했다.

 

"토론토 도심에서 살면서 노동의 결실을 즐길 수 없어요. 추가 일자리를 하다 보니 집에서 보내는 시간이 거의 없어요."

 

"다시는 주택 시장에 진입할 수 없을 것 같아요"

고소득자조차도 토론토의 주택 시장이 너무 비싸 접근하기 어렵다고 말한다. 32세의 대학 교수 사라 블랙(Sarah Black)은 2019년 계약한 침실 2개짜리 아파트의 임대료가 2,000달러에서 2,800달러로 올랐다고 말했다.

 

"어머니가 인터넷, 케이블, 식비를 도와주고 있지만, 얼마나 오래 버틸 수 있을지 모르겠어요."

 

그녀는 토론토 시의 저렴한 주택 정책이 현실적으로 큰 도움을 줄 수 있을지 회의적이다. "임대 통제를 확대하는 것이 단기적으로 세입자들에게 더 실질적인 도움이 될 것 같아요."

 

"라이프스타일이냐, 예산이냐"

부동산 중개인 제임스 밀로나스(James Milonas)는 많은 임차인이 예산보다 라이프스타일을 우선시하는 경향이 있다고 지적한다.

"독신이든 아니든 토론토의 평균적인 임차인은 라이프스타일을 찾고 있습니다. 미적인 이유로 수입을 초과하여 생활하는 경우가 많아요."

 

또한, 많은 집주인은 이미 높은 유지비를 감당하고 있기 때문에 임대료를 낮추려 하지 않는다고 덧붙였다.

"집주인은 손해를 보면서까지 임대료를 낮출 이유가 없어요. 결국, 공간은 프리미엄입니다."

 

"도시에 남기 위해 할 수 있는 일"

토론토에서 혼자 사는 많은 사람들은 비용을 줄이기 위해 다양한 타협을 하고 있다.

 

일부는 더 작은 공간으로 이사하거나, 추가로 일을 하거나, 지출을 최소화하는 방법을 찾고 있다.

 

그러나 많은 이들에게 가장 큰 질문은 여전히 남아 있다. "이렇게까지 하면서 토론토에 남아야 할까?"

 

토론토의 높은 임대료 문제는 단순한 경제적 부담을 넘어, 시민들의 삶의 질과 도시의 지속 가능성에도 큰 영향을 미치고 있다. 앞으로 정부와 지자체가 어떠한 대책을 내놓을지 주목된다.

 

 

*CP24의 글을 번역,편집한 것입니다.