Brenda Marlia는 지난 몇 년 동안 온라인에서 반복적으로 불쾌하고 명예 훼손적인 댓글의 표적이 되어 왔다고 말한다.

 

그녀가 저장한 댓글 중 하나에는 "Brenda는 끔찍한 엄마입니다."라고 적혀 있다. 또 다른 댓글에는 "아이들과 함께 약물을 사용하고, 아이들을 제대로 돌보지 않는다."는 내용이 포함되어 있다.

 

이러한 공격은 2014년부터 여러 소셜 미디어 채널을 통해 지속적으로 게시되었다.

"그저 멈추지 않습니다."라고 그녀는 말했다.

 

Marlia는 자신을 공격한 사람이 한때 친구였던 인물이라고 믿고 있다. 두 사람의 관계는 공격이 시작되기 직전 악화되었다.

"제 평판이 심각하게 손상되었습니다. 한두 번의 비난은 넘길 수 있지만, 끊임없는 공격과 근거 없는 비난은 정말 지치게 합니다."

 

온라인 공격이 현실로

몇 년 전, Ontario Children's Aid Societies의 조사관이 Marlia에 대한 주장을 조사했을 때 상황은 더욱 악화되었다.

"조사관은 아이들이 피해를 보고 있다는 전화를 여러 번 받았다고 했습니다." Marlia는 말했다. "아이들은 당황했고, '이 사람은 누구지? 왜 우리가 어떻게 사는지 묻는 거지? 우리 집에서 쫓겨나는 건 아닐까?'라는 불안감에 휩싸였습니다."

 

Marlia는 조사관에게 온라인 학대에 대해 설명했고, 조사 후 잘못이 없다는 결론이 내려졌지만, 온라인 공격은 멈추지 않았다.

"그저 무력감을 느낄 뿐입니다." 그녀는 말했다. "경찰에 갔지만 그들이 제안한 것은 모든 소셜 미디어 계정을 비활성화하라는 것뿐이었고, 최근 대부분 그렇게 했습니다."

 

법적 대응의 어려움

이 디지털 시대에 Marlia는 결코 혼자가 아니다.

"상황이 정말 통제 불능입니다."라고 명예 훼손법 전문가인 토론토 변호사 Denis Grigoras는 말했다.

"명예 훼손은 단순히 원고에 대한 제3자의 의사 소통으로, 지역 사회에서 원고의 평판을 떨어뜨리는 경향이 있습니다."라고 그는 설명했다. "솔직히 말해, 법은 여전히 이런 문제를 따라잡으려 노력하고 있으며, 이를 신속하고 효과적으로 해결하는 것은 쉽지 않습니다."

 

Grigoras는 피해자가 명예 훼손 소송을 제기할 수 있지만, 이러한 소송은 비용이 많이 들고 복잡하다고 지적했다. 손해 배상 판결을 받아도, 피고가 자산이 없다면 실질적인 보상을 받기는 어렵다.

 

"자산이 없는 인터넷 트롤에게서 어떻게 배상을 받을 수 있겠습니까?"라고 그는 질문했다. "최근 법 개정으로 인해 특정 상황에서 명예 훼손 콘텐츠를 다시 게시한 소셜 미디어 플랫폼도 소송 대상이 될 수 있습니다. 이는 피해자가 책임 있는 피고를 상대로 보상을 받을 가능성을 높이지만, 소송 비용 문제를 해결하지는 못합니다."

 

그는 또한 소송을 제기하는 데 엄격한 시간적 기한이 있어 피해자들이 신속하게 대응해야 한다고 강조했다.

 

대응 방안

Grigoras는 온라인에서 명예 훼손을 당했다고 생각하는 사람들에게 먼저 게시물을 신고하고, Facebook이나 Google 같은 플랫폼에 직접 문제를 제기할 것을 권장했다.

"캐나다 형법에 따르면 온라인 명예 훼손은 범죄 행위로 간주될 수 있으며, 피해자는 경찰에 신고할 수도 있습니다. 하지만 역사적으로 경찰이 명예 훼손 사건을 기소하는 경우는 드뭅니다."라고 그는 말했다.

 

Grigoras는 캐나다의 법이 기술 발전에 발맞춰 명예 훼손 혐의로 유죄 판결을 받은 사람에 대한 처벌을 강화해야 한다고 주장했다.

"정책 입안자들은 이에 대해 논의조차 하지 않고 있습니다. 하지만 반드시 논의해야 합니다."라고 그는 강조했다.

 

Marlia 역시 이에 동의했다.

 

"법이 존재하는데, 왜 집행되지 않는 걸까요? 이런 식의 공격은 매우 파괴적이며, 저와 제 가족에게 엄청난 정서적 피해를 입혔습니다. 소셜 미디어를 비활성화하라는 조언만으로는 해결책이 되지 않습니다."

 

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*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다