한덕수 국무총리 권한대행이 6월 대선을 앞두고 사임을 발표하며 보수 진영의 대선 출마 가능성을 사실상 시사했다. 혼란에 빠진 보수 정계에서 한 전 총리는 새로운 기수로 주목받고 있으며, 빠르면 금요일 대선 출마를 공식 선언할 것으로 예상된다.

 

한 권한대행은 목요일 저녁 전국 방송을 통해 발표한 성명에서 “앞으로 두 가지 길이 있습니다. 하나는 지금의 막중한 책임을 다하는 것이고, 다른 하나는 그 책임을 내려놓고 더 큰 책임을 지는 것입니다”라며 사임을 밝혔다. “저는 결국 후자를 선택했습니다. 우리가 직면한 위기를 극복하기 위해 제가 할 수 있는 모든 일을 하겠습니다.”

 

보수 진영, 대선 앞두고 재편…“경제 전문가 한덕수에 기대”

윤석열 전 대통령이 임명한 한 전 총리는 이재명 전 총리와 맞서는 보수 통합 캠페인의 중심 인물이 될 것으로 보인다. 75세인 한 전 총리는 약 40년간 공직에 몸담아 왔으며, 하버드대에서 경제학 박사 학위를 취득했다. 그는 진보·보수를 막론하고 통상교섭본부장, 재무부 장관, 주미대사 등 주요 직책을 역임했고, 총리직은 노무현 정부(2007~2008)와 윤석열 정부에서 두 차례 맡았다.

 

지지자들은 한 전 총리가 경제·외교 분야에서의 풍부한 경험을 바탕으로, 도널드 트럼프 미국 대통령의 공격적인 통상 정책 등 외부 변수에 효과적으로 대응할 적임자라고 평가하고 있다. 반면, 비판론자들은 선출직 경험 부족과 고령을 약점으로 지적하고 있다.

 

민주당, “국정 포기한 탐욕” 비판…이재명 전 총리는 위기

한 전 총리의 행보에 대해 민주당은 강하게 반발했다. 조승래 민주당 대변인은 “탐욕에 눈이 멀어 국정을 방기한 한덕수 총리는 국민의 엄중한 심판을 받을 것”이라고 밝혔다.

 

한 전 총리는 목요일 자정, 공식적으로 사임하며 관련 문서에 서명했다. 이에 따라 최상목 부총리가 오는 6월 3일 차기 대통령 선출 때까지 권한대행을 맡게 된다.

 

민주당의 대선 후보 이재명 전 총리는 일요일 당내 경선을 통해 후보로 선출됐으며 높은 지지율을 바탕으로 당선 가능성이 높은 것으로 평가받고 있다. 그러나 목요일 대법원이 이 전 총리의 선거법 위반 혐의 사건에 대해 원심 무죄 판결을 재검토하라고 결정하면서, 그의 대선 가도에도 먹구름이 드리웠다.

 

한국 선거법에 따르면 100만 원 이상의 벌금을 받으면 5년간 피선거권이 박탈되기 때문에, 새 판결 결과에 따라 이 전 총리는 대선 출마 자격을 상실할 수도 있다. 민주당은 이에 대해 “사법부가 선거 개입을 시도하고 있다”고 강하게 반발했다.

 

윤 전 대통령, 내란죄 재판 중…정국 불확실성 고조

정국의 혼란은 작년 12월, 자유 야당이 장악한 국회가 윤 전 대통령의 계엄령 선포를 문제 삼아 탄핵소추안을 가결하면서 시작됐다. 한 전 대통령은 이후 대통령 권한대행을 맡았지만, 헌법재판소 재판관 공석 3석을 채우지 않겠다는 입장을 밝히며 민주당과의 갈등이 격화되었다.

 

2025년 3월, 헌법재판소는 한 전 대통령의 탄핵소추안을 기각하며 권한대행으로 복귀시켰고, 4월 초 윤 전 대통령의 해임을 확정했다.

 

윤 전 대통령은 현재 계엄령 선포와 관련해 내란죄로 형사 재판을 받고 있으며, 검찰은 최근 권력남용 혐의도 추가했다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.