비만 치료와 당뇨병 관리에 널리 사용되는 GLP-1 계열 약물이 남성 생식 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

 

최근 발표된 연구에 따르면 GLP-1 계열 약물을 24주간 복용한 남성들에게서 테스토스테론 수치와 정자 수가 증가했으며, 정자의 형태 역시 개선된 것으로 나타났다.

 

연구를 주도한 영국 코벤트리-워릭셔 대학병원의 내분비내과 전문의 프라티바 나테쉬 박사는 "GLP-1 치료를 받은 참가자들에게서 남성 호르몬 수치와 정액 검사 지표가 전반적으로 향상됐다"고 밝혔다.

 

남성 불임 문제에 새로운 가능성

예일 의과대학에 따르면 미국에서는 약 15%의 부부가 임신에 어려움을 겪고 있으며, 이 가운데 절반 이상은 남성 요인이 관련된 것으로 알려져 있다.

 

이번 연구는 GLP-1 약물이 단순한 체중 감량 효과를 넘어 남성 생식 기능 개선에도 도움이 될 수 있다는 가능성을 제시했다는 점에서 주목받고 있다.

 

연구진은 체중 감소가 호르몬 균형 회복에 긍정적인 영향을 미쳤을 가능성이 높다고 분석했다.

 

나테쉬 박사는 "비만은 테스토스테론 감소와 정자 생성 저하와 밀접하게 관련돼 있다"며 "체중 감량이 이 같은 문제를 개선하는 데 도움이 될 수 있다"고 설명했다.

 

염증 감소도 영향 가능성

전문가들은 GLP-1의 효과가 단순히 체중 감량 때문만은 아닐 수 있다고 보고 있다.

 

비만 상태에서는 만성 염증과 대사 스트레스가 증가하는데, 이러한 환경은 정자 생성 능력을 떨어뜨릴 수 있다.

 

연구진은 GLP-1 치료가 염증 반응과 대사 이상을 완화하면서 생식 기능 개선에도 영향을 줄 수 있다고 분석했다.

 

또한 향후 연구에서 유사한 결과가 반복적으로 확인될 경우, 일부 남성에게는 정자 생산을 억제할 수 있는 테스토스테론 대체요법보다 더 나은 치료 대안이 될 가능성도 제기되고 있다.

 

전문가들 "추가 연구 필요"

다만 전문가들은 이번 연구 결과를 과도하게 해석해서는 안 된다고 강조한다.

 

하버드 의과대학과 브리검 앤드 위민스 병원의 생식역학 전문가 리디아 밍게스 알라르콘 박사는 "이번 연구는 BMI가 높은 남성만을 대상으로 진행됐다"며 "모든 남성에게 동일한 효과가 나타난다고 단정하기에는 아직 이르다"고 말했다.

 

존스홉킨스병원 남성 불임센터의 아민 헤라티 박사 역시 "불임 원인은 매우 다양하다"며 "체중 감소만으로 모든 생식 문제를 해결할 수는 없다"고 설명했다.

 

그는 특히 급격한 체중 감소 역시 생식 기능에 영향을 줄 수 있어 전문의 상담을 통한 관리가 중요하다고 덧붙였다.

 

생식 건강 개선을 위한 생활 습관

전문가들은 남성 생식 건강을 위해 다음과 같은 생활 습관 개선을 권장한다.

-규칙적인 운동

-건강한 체중 유지

-충분한 수면

-금연 및 절주

-가공식품 섭취 감소

-장시간 뜨거운 욕조·사우나 이용 자제

-환경 유해물질 노출 최소화

 

또한 임신을 계획하고 있는 남성이라면 치료나 약물 처방 과정에서 의료진에게 관련 계획을 미리 알리는 것이 중요하다고 조언했다.

 

이번 연구는 GLP-1 계열 약물이 체중 감량뿐 아니라 남성 생식 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 가능성을 보여줬다. 다만 전문가들은 아직 초기 연구 단계인 만큼 추가 연구를 통해 효과와 안전성을 확인할 필요가 있다고 강조하고 있다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.