[토론토] 캐나다 보건부가 비만 환자의 폐쇄성 수면무호흡증 치료를 위해 체중 감량 약물 제프바운드(Zepbound)를 승인했다.

 

이번 승인으로 제프바운드는 캐나다에서 수면무호흡증 치료 적응증을 획득한 최초의 GLP-1 계열 약물이 됐다. 보건부는 해당 승인이 지난 6월 11일 이뤄졌다고 밝혔다.

 

폐쇄성 수면무호흡증은 수면 중 상기도가 반복적으로 막히면서 호흡이 일시적으로 중단되는 질환이다. 목 주변 근육이 이완되거나 지방 조직이 과도하게 축적될 경우 발생할 수 있으며, 주간 졸림은 물론 고혈압과 심장질환, 뇌졸중 위험 증가와도 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

 

토론토 유니버시티 헬스 네트워크(UHN)의 수면과학 임상연구원 만딥 싱 박사는 "수면무호흡증은 비만과 밀접한 관련이 있으며 체중 감량을 통해 증상이 개선될 수 있다"고 설명했다.

 

제프바운드의 주성분은 티르제파티드(tirzepatide)로, 식욕을 조절하는 GLP-1 및 GIP 호르몬 수용체에 작용해 체중 감소를 유도한다. 이 약물은 일라이 릴리(Eli Lilly)가 개발했으며, 당뇨병 치료제 마운자로(Mounjaro)와 동일한 성분을 사용한다.

 

보건부는 티르제파티드를 체질량지수(BMI) 30kg/㎡ 이상인 비만 성인을 대상으로 주 1회 투여하도록 승인했다. 사용 시에는 저칼로리 식단과 신체 활동 증가를 병행해야 한다.

 

다만 전문가들은 이번 승인이 기존 수면무호흡증 치료법을 대체하는 것은 아니라고 강조한다.

 

보건부 대변인 마리-피에르 뷔렐은 "제프바운드는 중등도에서 중증 폐쇄성 수면무호흡증의 표준 치료인 지속적 양압기(CPAP)를 즉시 대체하는 약물이 아니다"라며 "환자들은 의료진의 지시 없이 CPAP 사용을 중단해서는 안 된다"고 밝혔다.

 

이번 승인은 비만과 폐쇄성 수면무호흡증을 동시에 가진 성인 환자를 대상으로 진행된 3상 임상시험 결과를 근거로 이뤄졌다.

 

연구에 따르면 CPAP를 사용하지 않은 환자군에서 티르제파티드를 투여받은 참가자들은 위약군보다 시간당 호흡 중단 횟수가 평균 25회 더 감소한 것으로 나타났다. 위약군의 감소 폭은 5회에 그쳤다.

 

CPAP를 사용하는 환자군에서는 더욱 뚜렷한 효과가 관찰됐다. 티르제파티드 투여군은 시간당 호흡 중단 횟수가 평균 29회 감소한 반면, 위약군은 6회 감소에 머물렀다.

 

싱 박사는 "경증 수면무호흡증은 시간당 5~14회, 중등도는 15~30회, 중증은 30회 이상의 호흡 중단이 발생한다"며 "25~29회 감소는 중증 환자가 경증 수준으로 개선될 수도 있는 의미 있는 변화"라고 평가했다.

 

그는 "폐쇄성 수면무호흡증 환자들에게 새로운 치료 선택지가 추가됐다는 점에서 매우 고무적인 진전"이라고 덧붙였다.

 

다만 티르제파티드가 체중 감량 효과 외에도 상기도에 직접적인 영향을 미치는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았으며, 비만하지 않은 수면무호흡증 환자에게도 효과가 있는지에 대한 추가 연구가 필요하다고 전문가들은 지적한다.

 

한편 티르제파티드를 포함한 GLP-1 계열 약물의 가장 흔한 부작용은 메스꺼움, 구토, 설사, 변비 등이며, 드물게 췌장염과 장폐색, 담석증 등의 심각한 부작용이 발생할 수 있다.

 

전문가들은 수면무호흡증 치료 시 약물의 효과와 부작용, 기존 치료법과의 병행 여부를 의료진과 충분히 상담한 뒤 치료 계획을 결정하는 것이 중요하다고 조언했다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.