차우 시장 “지갑이 무거워지는 시기, 시민 의견이 중요하다”

 

토론토시는 3년 연속 약 10억 달러의 예산 적자가 예상되면서, 2026년 시 예산 편성 과정에 시민들의 직접적인 참여를 요청하고 있다. 시는 주택, 대중교통, 안전 등 핵심 분야에서의 우선순위를 주민들과 함께 정하겠다는 방침이다.

 

올리비아 차우 시장과 시 고위 공무원들이 이번 예산 사전 협의에 참석해 시민 의견을 수렴한다. 시는 특히 연방 및 주 정부로부터 충분한 지원을 받지 못해 약 1억 달러 규모의 주택 자금 부족이 주요 압박 요인으로 작용하고 있다고 밝혔다.

 

화요일 열린 첫 공청회에서는 시민들의 다양한 목소리가 나왔다.

한 여성은 “대중교통이 가장 시급합니다”라고 강조했으며, 다른 시민은 “무엇보다 안전이 중요합니다. 주택 문제도 심각해요”라고 말했다.

 

이 같은 논의는 재정 적자가 도시의 핵심 서비스 — 대중교통, 응급 대응, 지역사회 프로그램 — 에까지 영향을 미치면서 재산세 인상 여부를 둘러싼 논쟁으로 이어질 것으로 보인다.

 

돈 밸리 노스 지역구의 셸리 캐럴 시의원은 “도시 통합 이후 구조적 적자가 이어지고 있다”며 “예전에는 약 5억 달러 규모였지만, 지금은 거의 10억 달러에 이른다”고 지적했다.

 

차우 시장은 난민 및 망명 신청자 지원 중단, 그리고 재산세 인상 압박 등 시가 “어려운 선택의 기로에 서 있다”고 말했다.

그녀는 “연방과 주 정부 모두 책임을 분담해야 한다”며 “두 가지 선택 모두 시민들에게 공정하지 않다”고 강조했다.

 

차우는 또 최근의 경제 상황을 언급하며 “트럼프 대통령의 관세 여파로 일자리 불안이 커지고 있다. 지금은 시민들이 ‘경제적 부담을 최소화할 수 있도록’ 신중하게 접근해야 할 때”라고 덧붙였다.

 

시 예산 담당자는 이미 “2026년 예산은 상당히 긴축적으로 편성될 것이며, 재산세 인상이 포함될 가능성이 높다”고 밝혔다.

 

토론토시는 오는 1월 첫 예산위원회 회의를 시작으로, 2월에는 차우 시장이 공식 예산안을 발표할 예정이다. 이후 시의회 논의를 거쳐 최종 승인 절차가 진행된다.

이달 중에는 세 차례의 대면 회의와 두 차례의 온라인 공청회가 추가로 열리며, 참석이 어려운 시민을 위해 온라인 설문조사도 병행된다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.