더럼 지역 여러 학교 관련 수사 진행 중

 

더럼 지역 경찰(DRPS)은 최근 몇 주 사이 반복적으로 발생한 아동 온라인 착취 사건과 관련해, 관내 여러 학교를 중심으로 수사를 진행 중이라고 밝혔다.

 

경찰에 따르면 이번 수사는 조직적 온라인 아동 착취 네트워크, 일명 “더 컴(The Com)”으로 불리는 집단과 연관된 것으로 보인다. 당국은 이 명칭이 ‘커뮤니티(The Community)’의 줄임말로 사용되고 있으며, 실제로는 아동을 대상으로 한 조종·강요·협박형 범죄 네트워크를 지칭한다고 설명했다.

 

“신뢰 → 조종 → 협박”으로 이어지는 전형적 수법

수사관들은 이 네트워크가 온라인상에서 아동과 관계를 형성한 뒤, 점진적으로 통제력을 강화하는 방식을 사용하고 있다고 보고 있다.

 

DRPS는 성명을 통해

“가해자들은 신뢰를 쌓은 후 두려움이나 수치심을 이용해 비밀을 강요하고, 피해자를 위험하거나 불법적인 행동으로 몰아넣는 경우가 많다”고 밝혔다.

 

특히 피해 아동 상당수는 자신이 조종당하고 있다는 사실조차 인식하지 못한 채 가해자의 요구를 따르게 되는 것으로 나타났다.

 

게임·메신저 플랫폼에서 아동 접근 시도

경찰은 용의자들이 디스코드, 텔레그램, 스냅챗은 물론 로블록스, 마인크래프트, 트위치, 스팀 등 아동과 청소년 이용률이 높은 플랫폼을 활용해 범행을 저질렀을 가능성이 크다고 보고 있다.

 

일부 사례에서는 8세 안팎의 어린이도 표적이 된 것으로 파악됐다. 가해자들은 또래 친구나 호감 가는 인물로 가장해 접근하며, 관계가 형성된 이후에는 공포·죄책감·협박 등을 통해 통제에 나서는 수법을 사용한 것으로 알려졌다.

 

강요된 행위는 범죄로 이어질 위험

경찰이 파악한 피해 사례에는 다음과 같은 유형이 포함된다.

-부적절하거나 착취적인 이미지·영상 공유 강요

-자신 또는 타인에게 해를 가하도록 유도하는 행위

-특정 상징·표현·사용자 이름 사용을 강요받는 경우

-허위 911 신고(스왓팅) 등 범죄 행위에 가담하도록 조종되는 사례

 

수사관들은 가해자들이 개인정보 유출(doxing), 계정 해킹, 허위 신고 위협 등을 수단으로 피해 아동을 통제했다고 보고 있다.

 

부모와 보호자가 주의해야 할 신호

DRPS는 부모와 보호자들에게 다음과 같은 변화에 주의를 기울일 것을 당부했다.

-갑작스러운 위축, 불안, 기분 변화

-휴대전화·전자기기 사용을 숨기거나 과도하게 집착

-학업 성취도 저하 또는 사회적 관계 단절

-암호화된 메신저 앱 사용 증가

-극단적이거나 유해한 온라인 문화·이념에 대한 관심

 

경찰은 이러한 변화가 반드시 범죄 피해를 의미하는 것은 아니지만, 대화와 확인이 필요한 신호일 수 있다고 강조했다.

 

“통제보다 대화가 중요”

DRPS는 자녀 보호의 핵심으로 열린 대화를 강조했다.

 

“자녀에게 온라인에서 개인 정보나 이미지를 공유하는 위험성에 대해 지속적으로 이야기하고,

자녀가 사용하는 플랫폼과 교류 대상에 대해 판단 없이 질문하라”고 조언했다.

 

또한 보호자가 자녀의 온라인 플랫폼에 접근 권한을 갖고 정기적으로 활동을 확인하며, 특히 채팅이나 그룹 기능이 있는 서비스에는 각별한 주의를 기울일 것을 권고했다.

 

경찰 “수사 계속 중… 지역사회 협조 중요”

경찰은 현재 관련 사건들에 대한 수사가 진행 중이며, 추가 피해를 막기 위해 학교 및 지역사회와 협력하고 있다고 밝혔다.

 

DRPS는 의심스러운 온라인 접근이나 아동 관련 위협을 인지할 경우 즉시 경찰에 신고해 달라고 당부했다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.