핀테크 기업 Block이 인공지능(AI) 도입 확대를 이유로 대규모 구조조정에 나섰다. 공동 창업자인 Jack Dorsey CEO는 향후 대부분 기업도 유사한 결정을 내릴 것이라고 전망했다.

 

Block은 4,000명 이상을 감원해 전체 직원 수를 6,000명 미만으로 줄일 계획이다. 회사는 Square, Cash App, Afterpay 등을 개발한 핀테크 기업이다.

 

“지능형 도구로 더 적은 인원 필요”

도르시 CEO는 주주 서한에서 감원 배경으로 이른바 “지능형 도구(intelligent tools)”의 발전을 지목했다.

 

그는 서한에서

“훨씬 적은 인원으로 우리가 개발한 도구를 활용해 더 많은 일을 더 효율적으로 처리할 수 있다”며 “지능형 도구의 기능은 매주 빠르게 발전하고 있다”고 밝혔다.

 

Block의 CFO 아므리타 아후자 역시 재무 전망 설명에서 회사의 방향성을 분명히 했다.

 

“우리는 AI를 활용해 더 많은 업무를 자동화하고, 재능 있는 소규모 팀으로 더 빠르게 움직일 기회를 보고 있다.”

 

“사업 부진 아닌 선제적 구조 변화”

도르시는 소셜 플랫폼 X에 올린 글에서 이번 감원이 실적 악화 때문이라는 해석을 일축했다.

 

그는

“사업은 탄탄하며 총이익도 계속 증가하고 있다”고 강조하며 대신 구조 효율화를 위한 선제 조치라고 설명했다.

 

또한 그는 대부분 기업이 뒤따를 것이라는 전망도 내놓았다.

 

“대부분의 기업은 이미 늦었다고 생각한다. 내년 안에 대다수 기업이 같은 결론에 도달해 비슷한 구조 변화를 단행할 것이라고 믿는다.”

 

팬데믹 이후 ‘몸집 줄이기’ 흐름

최근 대규모 감원을 발표한 기술 기업 상당수는 팬데믹 기간 급격히 인력을 확대한 곳들이다.

 

Block의 경우:

-2019년 말: 3,835명

-감원 발표 전: 1만 명 이상

으로 크게 늘어난 뒤 이번 구조조정에 나섰다.

 

업계에서는 Amazon, Meta, Microsoft, Verizon 등도 지난 1년간 AI 전환과 맞물린 인력 감축을 진행한 점에 주목하고 있다.

 

해고 직원 보상 패키지

도르시는 감원 대상 직원들에게 다음과 같은 지원을 제공한다고 밝혔다.

-근속연수 기준 최소 20주 퇴직금

-5월 말까지 주식 지급

-6개월 의료보험 유지

-회사 지급 기기 제공

-추가 5,000달러 지급

 

시장은 긍정 반응

투자자들은 구조조정을 비용 효율화 신호로 해석했다. 발표 이후 Block 주가는 장중 최대 24% 급등했다.

 

이번 감원은 Anthropic과 OpenAI 등 AI 기업들이 기업용 자동화 도구를 잇따라 출시하며 노동시장 영향에 대한 우려가 커지는 가운데 이루어졌다.

 

Anthropic은 최근 Claude 모델을 업데이트해 인사·디자인·자산관리 등 사무직 업무 성능을 강화했다고 발표했다.

 

AI가 촉발한 구조 전환 가속

도르시의 이번 결정은 AI 확산 속에서 ‘더 적은 인력으로 더 높은 생산성’을 추구하는 기술 업계 흐름을 상징적으로 보여준다는 평가가 나온다.

 

실제로 Amazon은 지난해 감원 발표 당시 AI를

“인터넷 이후 가장 혁신적인 기술” 이라고 규정하며 조직 단순화 필요성을 강조한 바 있다.

 

업계에서는 향후 1~2년 사이 AI 도입 속도에 따라 기술 기업들의 인력 구조 재편이 더욱 가속화될 가능성에 주목하고 있다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.