Toronto District School Board가 올가을 약 300명의 교사를 감축할 계획을 밝히면서, 학생 수 감소에 따른 불가피한 조치인지, 교육 환경 악화로 이어질지에 대한 논쟁이 커지고 있다.

 

TDSB는 9월 새 학년도에 맞춰 교직원 수를 조정하는 과정에서 약 289개의 교사 자리가 줄어들 것으로 예상된다고 밝혔다. 이는 당초 교사 노조가 우려했던 600명 이상 감축보다 적은 규모다.

 

■ 교육청 “학생 5,000명 감소 영향”

TDSB 대변인 Ryan Bird는 매년 봄 학생 등록 수를 기반으로 교직원 수요를 산정한다고 설명했다.

 

그는 “새 학년도에는 학생 수가 약 5,000명 감소할 것으로 예상된다”며 “이에 따른 자연스러운 인력 조정”이라고 강조했다.

 

또한 해당 수치는 아직 확정된 것이 아니며, 학기 시작 전까지 변동될 수 있다고 덧붙였다.

 

■ 노조 “교육 시스템 훼손” 강력 반발

반면 Elementary Teachers of Toronto는 이번 조치를 “파괴적”이라고 규정하며 강하게 반발했다.

 

노조는 실제 감축 규모가

-초등 교사 483.5명

-ESL 교사 72명

-사서 교사 9명 등

총 600명 이상에 이를 수 있다고 주장했다.

 

ETT 회장 Helen Victoros는 “이번 조치는 학생들이 의존해 온 핵심 지원 체계를 해체하는 것”이라며, 특히 취약 계층 학생들에게 더 큰 피해가 갈 것이라고 경고했다.

 

■ “학급 과밀·지원 축소” 우려 확산

노조는 이번 감축이

-학급 규모 증가

-특수·언어 지원 축소

-교사 업무 과중

으로 이어질 것이라고 주장했다.

 

또한 일부 결정이 투명하지 않게 진행되고 있다며 절차적 문제도 제기했다.

 

■ 주정부 “학생 감소 따른 조정일 뿐”

온타리오 교육부 장관 Paul Calandra는 감축의 주요 이유로 학생 등록 감소를 들었다.

 

그는 “이번 조치는 기존에 충원되지 않았던 자리까지 포함된 것”이라며 “현재 교실에서 근무 중인 교사 자리를 직접 줄이는 것은 아니다”라고 강조했다.

 

■ 정치권도 가세… 논쟁 확대

Ontario New Democratic Party 역시 이번 감축에 반대 입장을 밝혔다.

 

의원 Jessica Bell는 “이미 과밀 학급과 열악한 환경 속에서 학생들이 교육받고 있다”며 추가 감축이 상황을 악화시킬 것이라고 비판했다.

 

또 다른 교육 비평가 Chandra Pasma는 특히 저소득층 지역과 ESL 프로그램 축소가 교육 형평성 훼손으로 이어질 수 있다고 지적했다.

 

■ 결론: “학생 수 감소 vs 교육 질”… 핵심 쟁점

이번 교사 감축 논란은

-학생 수 감소에 따른 구조 조정 필요성과

-교육 질 및 형평성 유지 문제가 충돌하는 대표적인 사례로 평가된다.

 

향후 실제 감축 규모와 배치 방식, 그리고 주정부의 재정 지원 방향이 토론토 공교육의 질을 좌우할 핵심 변수로 떠오르고 있다.

 

 

*CP24의 글을 번역,편집한 것입니다.