캐나다에서 소득 감소와 생활비 상승이 맞물리며 빈곤 문제가 구조적으로 고착화되고 있다는 분석이 나오고 있다.

 

캐나다 통계청의 최신 자료에 따르면, 2024년 기준 전체 인구의 약 11%가 빈곤선 이하에서 생활하는 것으로 나타났다. 이는 전년(11.1%)과 큰 차이는 없지만, 팬데믹 초기였던 2020년의 7%와 비교하면 뚜렷한 증가세다.

 

특히 실질 소득 감소가 빈곤 심화를 이끄는 핵심 요인으로 지목된다. 물가 상승을 반영한 가구 및 개인의 세후 중위소득은 2020년 7만7,400달러에서 2024년 7만5,500달러로 약 2,000달러 감소했다.

 

빈곤층 450만 명…지역·계층별 격차 뚜렷

통계청은 2024년 약 450만 명이 빈곤선 이하에 해당할 것으로 추산했다. 빈곤선은 식료품과 주거비 등 기본 생활비를 감당할 수 있는 수준을 기준으로 지역과 가구 규모에 따라 달라진다.

 

지역별 격차도 두드러진다. 누나부트 준주의 빈곤율은 31.7%로 전국에서 가장 높았으며, 브리티시컬럼비아주(13%), 온타리오주(12.5%)가 그 뒤를 이었다. 반면 퀘벡주는 7%로 가장 낮은 수준을 유지했다.

 

취약계층의 상황은 더욱 심각하다. 유색인종(15.5%), 원주민(18.1%), 장애인(12.6%)의 빈곤율은 전국 평균을 크게 웃돌았다.

 

식량 불안정 여전히 높은 수준

생활고는 식량 문제에서도 드러난다. 2024년 약 980만 명, 전체 인구의 24%가 식량 불안정을 경험했다고 응답했다. 이는 전년보다 소폭 감소했지만 여전히 높은 수준이다.

 

“소득 정체 속 비용 상승”…구조적 문제 지적

전문가들은 현재 상황을 단순한 경기 변동이 아닌 구조적 문제로 보고 있다. 소득은 정체된 반면 주거비와 식료품 가격은 지속적으로 상승하면서, 실질 구매력이 약화되고 있다는 것이다.

 

특히 대도시를 중심으로 한 생활비 부담이 빈곤 위험을 확대시키고 있으며, 향후 금리·물가 환경에 따라 상황이 더 악화될 가능성도 제기된다.

 

 

*CP24의 글을 번역,편집한 것입니다.