캐나다 정부가 차세대 잠수함 도입 사업의 우선협상대상자로 독일 방산업체 티센크루프 마린 시스템즈(TKMS)를 선정한 것으로 알려졌다. 이번 사업은 향후 수십 년간 유지·운영 비용까지 포함하면 총 1,000억 달러 이상이 투입될 것으로 예상되는 캐나다 역사상 최대 규모의 국방 조달 사업 가운데 하나다.

 

업계 고위 관계자 2명은 CTV 뉴스에 독일 TKMS가 캐나다 해군에 공급될 신형 잠수함 12척의 건조 사업을 맡게 될 예정이라고 확인했다.

 

공식 발표는 마크 카니 총리가 현지시간 7일 노바스코샤주 핼리팩스에서 진행할 예정이며, 이후 카니 총리는 튀르키예에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석한다. 이번 선정 소식은 캐나다 일간지 *글로브 앤 메일(The Globe and Mail)*이 처음 보도했다.

 

세계 최대 비핵 잠수함 제조사

TKMS는 세계 최대 규모의 비핵 잠수함 제조업체 가운데 하나로, 현재 NATO 회원국이 운용하는 비핵 잠수함의 약 70%를 공급하고 있다.

 

독일 TKMS는 이번 사업에서 노르웨이와 컨소시엄을 구성해 입찰에 참여했으며, NATO 회원국들과의 높은 상호운용성과 공동 운용 경험을 주요 경쟁력으로 제시한 것으로 알려졌다.

 

건조비보다 더 큰 '1000억 달러 프로젝트'

이번 계약은 단순한 잠수함 건조 사업에 그치지 않는다.

 

업계에서는 잠수함 건조 계약 규모를 약 120억 달러(미화) 수준으로 추산하고 있지만, 향후 30~50년에 걸친 유지보수와 성능 개량, 운영 지원 등을 포함한 전체 사업 규모는 1,000억 달러 이상에 이를 것으로 전망하고 있다.

 

이는 캐나다 국방 조달 역사상 최대 규모 사업 중 하나로 평가된다.

 

빅토리아급 잠수함 대체

신형 잠수함은 현재 캐나다 해군이 운용 중인 영국제 빅토리아급(Victoria-class) 잠수함 4척을 대체하게 된다.

 

빅토리아급 잠수함은 1998년 도입 이후 반복적인 정비 문제와 운용 지연으로 꾸준히 논란이 제기돼 왔으며, 캐나다 정부는 수년 전부터 차세대 잠수함 확보 사업을 추진해 왔다.

 

NATO 협력성도 평가 요소

캐나다 국방부는 지난 6월 말 잠수함 사업 지원을 위해 NATO 잠수함 운용 경험이 풍부한 전문 컨설팅 업체와 계약을 체결하는 등 최종 사업자 선정을 위한 절차를 진행해 왔다.

 

복수의 업계 관계자들에 따르면 TKMS는 NATO 회원국들과의 공동 운용 경험과 표준화된 운용 체계를 강점으로 내세웠으며, 이는 사업 평가 과정에서도 중요한 요소로 작용한 것으로 알려졌다.

 

계약 협상은 계속

글로브 앤 메일은 TKMS가 우선협상대상자로 선정됐지만 최종 계약 체결을 위한 세부 협상은 앞으로도 계속될 예정이라고 전했다.

 

따라서 현재 단계는 우선협상 대상자 선정이며, 계약이 최종 확정된 것은 아니다.

 

국방비 확대 정책과 맞물려

이번 잠수함 사업은 마크 카니 정부가 추진하는 국방력 강화 정책의 핵심 사업으로 꼽힌다.

 

캐나다 정부는 최근 NATO가 새롭게 제시한 국내총생산(GDP) 대비 국방비 지출 목표인 5% 달성을 추진하겠다고 밝힌 바 있으며, 올해 기존 목표였던 2%도 처음으로 달성했다.

 

전문가들은 북극 안보 환경 변화와 NATO의 방위력 강화 요구가 맞물리면서 차세대 잠수함 확보가 캐나다 해군 전력 현대화의 핵심 과제가 될 것으로 보고 있다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.