고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치로 틀어져버린 중국 정부가 자국 여행사를 통해 중국인들의 한국 관광을 금지한 것으로 알려져 국내 여행업계에는 `빨간불`이 켜졌다.

지난 2일 여행업계에 따르면 중국 국가여유국은 이날 오후 늦게 베이징 일대 여행사를 소집해 한국행 여행 상품에 대해 온ㆍ오프라인을 망라한 전면적인 판매 중단을 구두로 지시했다.

소식통에 따르면 이 지시에 따라 중국인들은 한국행 단체관광뿐 아니라 여행사를 통한 자유여행도 불가능하게 됐다. 이 같은 한국 관광 상품 판매 금지 조치는 이날 수도인 베이징을 시작으로 앞으로 지역별 회의를 통해 전국으로 확대 시행될 것으로 알려졌다.

이에 국내 여행업계에는 비상이 걸렸다. 중국 국가여유국의 새 지시에 따르면 당장 방한 관광시장의 절반 가까이 차지하는 중국인 관광객 유치 축소가 불가피하기 때문이다.

이에 따르면 방한 중국인 관광객 중 개별 여행객이 약 60%이고 나머지 40%를 단체 여행객이 차지한다. 개별 여행객 중에서도 절반 정도가 여행사를 통한 개별 여행객으로 추정된다. 중국의 지시에 방한 중국인 관광객의 60~70%를 잃을 수도 있는 상황이다. 지난해 방한 중국인 관광객은 806만여 명에 달했다.

그러나 관광공사 관계자는 "시장 상황을 아직까지 지켜봐야 할 것 같다. 쉽사리 추측하기 힘든 상황"이라고 전했다.

여행사들도 상황을 좀 더 보자는 입장이다. 한 여행사 관계자는 "중국인 단체 관광객 수요는 사드 배치 발표 이후부터 계속 줄어 왔다. 다만 개별 관광객이 늘어 방한 중국인 관광객은 계속 증가세를 유지했다"고 설명했다.

이 관계자는 이어 "대만의 경우에는 중국의 여행 제한 조치로 초반에 50%, 연간으로 계산하면 30% 감소했다고 한다"고 덧붙였다.

정부는 현재 자세한 상황을 파악 중이다. 문화체육관광부 관계자는 "현지 상황을 계속 모니터링 하고 있다. 대응방안을 논의 중이다"고 전했다.

ⓒ AU경제(http://www.areyou.co.kr/) 무단전재 및 재배포금지