온라인 크라우드펀딩은 갑작스러운 사고나 질병, 실종 사건 등 위기 상황에서 가족과 지역사회를 돕는 중요한 수단으로 자리 잡았다. 그러나 최근 캐나다에서는 실제 피해자를 내세운 가짜 모금 캠페인이 잇따라 등장하면서 경찰과 전문가들이 기부자들의 각별한 주의를 당부하고 있다.

 

캘거리 경찰(CPS)은 최근 실종된 11세 소년 파커 웰스(Parker Wells) 가족을 지원한다며 개설된 GoFundMe 모금 페이지가 공식적으로 승인되지 않은 허위 캠페인이라고 발표했다.

 

경찰은 해당 모금이 피해 가족과 아무런 관련이 없으며, 현재 가족이 운영하거나 승인한 공식 모금 페이지는 존재하지 않는다고 확인했다.

 

이번 사례는 온라인에서 피해자의 안타까운 사연을 악용해 기부금을 유도하는 사기 수법에 대한 우려를 다시 불러일으키고 있다.

 

가짜 모금은 실제 피해자의 이름과 사연을 이용하기 때문에 일반 기부자가 진위를 구분하기 어렵다.

 

실제로 올해 온타리오주에서는 교통사고로 크게 다친 한 여성의 치료비를 명목으로 진행된 크라우드펀딩에서 모금금 일부가 피해자에게 전달되지 않은 사건이 발생했고, 경찰은 가족 구성원을 사기 혐의로 기소했다. 해당 혐의는 현재 법원에서 심리 중이다.

 

이처럼 피해자를 돕기 위한 선의가 악용되는 사례가 이어지면서 경찰은 온라인 모금에 대한 검증의 중요성을 강조하고 있다.

 

전문가들은 크라우드펀딩 자체가 문제가 아니라 확인이 어려운 개인 모금 구조가 악용될 수 있다고 설명한다.

 

토론토의 자선법 전문 변호사 마크 블럼버그는 모금 계좌가 실제 수혜자 명의인지, 자금 사용 목적이 명확한지 등을 반드시 확인해야 한다고 조언했다.

 

GoFundMe 역시 이용자들에게 다음 사항을 확인한 뒤 기부할 것을 권고하고 있다.

 

-모금 주최자와 수혜자의 관계가 명확한가?

-모금 목적과 사용 계획이 구체적으로 설명돼 있는가?

-가족이나 지인의 공식 확인 또는 응원 메시지가 있는가?

-실제 수혜자가 기부금 인출 권한을 갖고 있는가?

 

온라인에서 공유되는 사연이 감동적이라고 해서 모두 공식 모금은 아니다.

 

특히 SNS나 메신저를 통해 급하게 공유되는 링크는 사실 확인 없이 확산되는 경우가 많아 누구나 피해자가 될 수 있다.

 

전문가들은 모금을 처음 본 즉시 기부하기보다는 공식 기관이나 가족이 직접 안내한 링크인지 먼저 확인하는 습관이 가장 효과적인 예방법이라고 말한다.

 

경찰은 앞으로도 온라인 모금 사기에 대한 단속을 강화하는 한편, 시민들에게 의심스러운 캠페인을 발견하면 신고해 줄 것을 요청하고 있다.

 

자선 전문가들 역시 기부 문화가 위축되기보다는 투명성과 검증 절차를 강화하는 방향으로 발전해야 한다고 강조한다.

 

공신력 있는 자선단체나 공식 모금 플랫폼을 이용하고, 모금 주체와 자금 사용 계획을 확인하는 것이 안전한 기부를 위한 기본 원칙으로 꼽힌다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.