안정세로 발을 들인 계란 값이 미국의 고병원성 조류인플루엔지(AI) 소식에 다시 오를 것이란 분위기가 조성되고 있어 우려감을 키우고 있다.

8일 한국농수산식품유통공사(aT)는 지난 7일 계란 평균 소매가(30개들이 특란 기준)는 전날보다 21원 상승한 7321원을 기록하면서 22일 만에 상승세로 돌아섰다고 밝혔다.

계란 값은 30개들이 한 판 가격이 7000원대로 떨어졌던 지난달(2월) 13일 이후 21일 연속 하락세를 이어가던 중이었다. 주요 대형마트에서는 계란 한 판 가격이 6000원대 중반까지 떨어진 상태다.

국내에서 AI 확산세가 한창일 때 9543원까지 폭등했던 계란 값은 정부의 외국산 계란 수입 결정 등으로 오름세가 한풀 꺾인 뒤 성수기인 설 연휴가 지나자 본격적인 하향 안정세로 접어든바 있다. 그러나 국내 계란 값 안정에 결정적 역할을 했던 `미국산 계란`의 수입이 미국 AI 발생 영향으로 지난 6일부터 전면 금지되면서 이상기류가 감지됐다.

이미 유럽 대부분의 국가에서 AI가 발생해 계란이나 닭고기의 수입이 어려운 상황에서 미국산 계란과 닭고기마저 수입이 전면 금지되면서 국내 양계장의 생산기반 회복에 차질이 불가피해졌기 때문이다.

미국산 계란의 수입 물량 자체는 많지 않았지만 계란 값 폭등의 주요인으로 지목된 사재기나 매점매석 등을 방지하는 효과가 있었는데, 수입이 전면 금지되면서 이런 안전장치가 사라지게 됐다고 업계 전문가들은 지적했다.

특히 이번 주부터 초ㆍ중ㆍ고등학교 개학으로 학교 급식이 재개되면서 계란 수요량이 많아진 것도 가격 상승과 사재기 유혹을 부추기는 요인이 될 수 있다고 분석했다.

농림축산식품부 측은 "지난 1~2월 미국산 계란의 수입량은 국내 생산량 대비 0.9% 수준에 불과했지만 매점매석 등을 억제하는 효과가 있었다"며 "혹시 나타날지 모르는 일부 업자의 사재기나 매점매석 움직임에 대한 관리·감독을 더욱 강화하겠다"고 전했다.

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