캐나다의 토네이도와 심각한 뇌우 경보 체계가 크게 달라진다.

 

연방 정부가 폭풍의 예상 이동 경로를 보다 세밀하게 표시하는 새로운 맞춤형 경보 시스템을 도입하면서, 앞으로는 기존처럼 넓은 지역 전체에 일괄적으로 경보를 보내는 방식이 줄어들 전망이다.

 

캐나다 환경기후변화부(ECCC)는 화요일 오전부터 새로운 경보 시스템을 웹사이트에 적용할 예정이라고 밝혔다.

 

이번 개편은 토네이도와 심각한 뇌우 경보에만 적용되며, 일반적인 기상 주의보에는 적용되지 않는다.

 

넓은 지역에 한꺼번에 보내던 경보 줄인다

기존 시스템에서는 토네이도나 심각한 뇌우가 발생하면 미리 설정된 지역 단위로 경보가 발령됐다.

 

문제는 실제 폭풍의 영향권보다 훨씬 넓은 지역 주민들에게까지 같은 경보가 전달될 수 있다는 점이었다.

 

ECCC 수석 기상학자 조너선 바우는 기존 방식의 경우 실제 위험 지역보다 훨씬 많은 사람에게 경보가 전달되는 문제가 있었다고 설명했다.

 

새 시스템은 이 같은 ‘과잉 경보’를 줄이는 데 초점을 맞췄다.

 

폭풍 따라 움직이는 ‘다각형 경보’ 도입

가장 큰 변화는 경보 표시 방식이다.

 

기존의 고정된 지역 단위가 아니라, 폭풍의 움직임을 따라가는 자유형 다각형 형태의 경보 구역이 지도에 표시된다.

 

폭풍의 중심부에 가까운 구역은 좁게 표시되고, 폭풍의 예상 이동 경로와 불확실성이 커지는 방향으로 갈수록 경보 영역이 넓어지는 방식이다.

 

쉽게 말해 폭풍이 어디로 이동할 가능성이 높은지를 중심으로 위험 지역을 보다 구체적으로 표시하는 것이다.

 

경보 화면에는 폭풍의 현재 위치와 이동 방향, 속도뿐 아니라 해당 지역에 도착할 것으로 예상되는 시간도 표시된다.

 

또 강풍과 우박, 폭우 등 예상되는 위험 요소도 함께 안내된다.

 

ECCC는 이를 통해 실제로 폭풍의 영향을 받을 가능성이 높은 주민들에게 보다 집중적으로 경보를 전달할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

 

휴대전화 긴급 알림은 어떻게 되나

새로운 다각형 경보가 도입되더라도 휴대전화 긴급 알림 시스템인 Alert Ready와의 연계는 유지된다.

 

특정 지역에 심각한 기상 경보가 발령되면 해당 경보는 공공 경보 시스템으로 전달된다.

 

경보 영역 안에 있는 통신망 이용자의 휴대전화에는 긴급 알림이 전달될 수 있으며, 특히 위험도가 높은 지역에 경보를 집중시키는 것이 가능해진다.

 

다만 한 가지 차이가 있다.

새로운 다각형 경보 자체는 현재 WeatherCAN과 같은 모바일 앱에서 동일한 형태로 표시되지 않는다.

 

경보 횟수 최대 70% 줄어들 수도

기상 전문가들은 이번 개편을 대체로 긍정적으로 평가하고 있다.

 

웨스턴대학교 북부 토네이도 프로젝트를 이끄는 데이브 실스는 새로운 시스템이 실제 위험 지역에 보다 집중된 경보를 제공할 수 있다는 점에서 의미가 크다고 평가했다.

 

특히 그는 사람들이 너무 많은 경보를 반복적으로 받게 되면 실제 위험 상황에서도 경보를 심각하게 받아들이지 않을 가능성이 있다고 지적했다.

 

시티뉴스 수석 기상학자 나타샤 람사하이 역시 새로운 시스템이 기존 방식보다 훨씬 유연할 것으로 전망했다.

 

여러 폭풍을 동시에 추적하면서 각각의 이동 경로에 맞춰 별도의 경보 영역을 설정할 수 있고, 상황에 따라 경보 범위를 확대하거나 축소할 수도 있기 때문이다.

 

람사하이는 이 같은 변화로 토네이도와 심각한 뇌우 경보 발령 건수가 최대 70%까지 감소할 수 있다고 전망했다.

 

단순히 경보 횟수를 줄이는 것이 목적이 아니라, 필요한 곳에 더 정확하게 경보를 전달하는 것이 핵심이라는 설명이다.

 

레이더도 10분→6분 간격으로 개선

경보 시스템 개편은 새로운 지도 기술에만 그치지 않는다.

 

캐나다의 기상 레이더 네트워크도 업그레이드됐다.

 

2024년 완료된 레이더 인프라 개선을 통해 하늘을 관측하는 주기가 기존 10분에서 6분으로 단축됐다.

 

토네이도처럼 짧은 시간 안에 급격하게 발달할 수 있는 기상 현상을 포착하기 위해서는 이 같은 시간 단축이 중요하다.

 

실스는 폭풍이 빠르게 발달하는 상황에서는 몇 분의 차이도 대응 시간에 직접적인 영향을 미칠 수 있다고 설명했다.

 

다만 새로운 레이더 시스템이 완전히 안정화되기까지는 시간이 필요하다는 지적도 나온다.

 

레이더에서 수집되는 방대한 데이터를 정확하게 처리하고 새로운 기술에 맞춰 예보 시스템을 조정하는 과정이 복잡하기 때문이다.

 

캐나다 기상 경보, ‘넓게’에서 ‘정확하게’로

이번 변화는 캐나다의 기상 경보 체계가 지역 전체를 대상으로 한 광범위한 경보에서 실제 위험 지역을 겨냥한 정밀 경보 방식으로 이동하고 있다는 점에서 의미가 있다.

 

특히 토네이도와 심각한 뇌우처럼 발생 위치와 이동 경로가 빠르게 변하는 기상 현상에서는 얼마나 빨리 위험을 감지하고, 얼마나 정확하게 해당 지역 주민에게 전달하느냐가 중요하다.

 

전문가들은 새로운 시스템이 불필요한 경보를 줄이는 동시에 실제 위험 지역에 대한 경보의 집중도를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

 

다만 경보 시스템이 아무리 정교해져도 기상 상황은 예측하기 어려운 만큼, 경보가 발령됐을 때 주민들이 신속하게 대응할 수 있도록 평소 대피 계획과 안전 수칙을 준비하는 것 역시 중요하다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.