캐나다 중앙은행이 미국의 새로운 관세 부과와 이란과의 전쟁 지속에 따른 경제 불확실성을 이유로 기준금리를 다시 동결했다.

 

중앙은행의 정책금리는 2.25%로 유지됐다. 7회 연속 동결로, 이번 결정은 경제 전문가들이 대체로 예상했던 결과다.

 

티프 맥클렘 캐나다 중앙은행 총재는 미리 준비한 성명을 통해 중동 분쟁이 이어지면서 국제 에너지 가격이 상승하고 있어 인플레이션 위험이 커지고 있다고 밝혔다.

 

미국과의 무역 갈등이 다시 격화될 경우 최근 빠르게 회복되고 있는 캐나다 경제가 타격을 받을 수 있다는 점도 지적했다. 무역 환경이 명확해질 때까지 기업들이 투자와 고용 결정을 미룰 가능성도 있다고 설명했다.

 

맥클렘 총재는 통화정책만으로 관세의 영향을 상쇄하거나 국제 에너지 가격을 움직일 수는 없다며, 국제 정세의 변화가 캐나다의 물가 안정에 미치는 영향을 제한하는 것이 중앙은행의 역할이라고 말했다.

 

캐나다 중앙은행의 통화정책 결정자들은 정책금리를 활용해 인플레이션을 억제하는 한편, 물가가 안정된 상황에서는 경제 성장을 뒷받침한다.

 

이란 전쟁 여파로 봄과 여름 동안 휘발유 가격이 큰 폭으로 오르내리면서 7월 인플레이션은 3%까지 상승했다.

 

경제 성장세는 지난해 대부분 기간 정체된 뒤 반등 조짐을 보이고 있다. 2분기 경제성장률은 연율 3.3%까지 올라섰지만, 이 같은 속도가 이번 분기에도 이어질 것으로 예상하는 분석가는 거의 없다.

 

미국은 8월 22일부터 캐나다산 제품에 50%의 관세를 부과했다. 맥클렘 총재는 새로운 관세가 캐나다 경제에 큰 직접적인 영향을 미치지는 않을 것으로 예상하면서도 일부 산업은 타격을 받을 수 있다고 밝혔다.

 

캐나다는 9월 8일부터 미국산 제품에 대한 보복 관세를 시행할 계획이다. 맥클렘 총재는 보복 관세로 기업들의 비용이 증가하고, 이 비용이 소비자 가격에 반영될 경우 인플레이션 위험으로 이어질 수 있다고 경고했다.

 

최근 관세 조치가 발표되기 전에는 수출이 증가하고 기업들이 무역 제한에 적응하고 있다는 신호도 확인됐다고 맥클렘 총재는 설명했다. 그는 전반적인 경제 지표가 경기 회복세가 확대되고 있다는 중앙은행의 판단을 뒷받침한다고 말했다.

 

경제가 대체로 중앙은행의 기존 전망에 부합하는 흐름을 보이고 있는 만큼 통화정책위원회가 이번에도 금리를 유지하기로 결정했다는 설명이다. 다만 향후 경제 상황과 인플레이션 추이에 따라 정책금리를 조정할 가능성은 열어뒀다.

 

맥클렘 총재는 통화정책위원회가 경기 회복의 지속 가능성과 인플레이션 전망을 계속 평가하면서 필요할 경우 통화정책을 조정할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

 

금리 결정 이후 일부 경제 전문가들은 맥클렘 총재가 성명에서 인플레이션 위험 증가를 강조한 점에 주목했다. 금리 인하보다는 향후 인상 가능성에 더 무게를 둔 신호라는 해석이다.

 

캐피털 이코노믹스의 북미 수석 이코노미스트 스티븐 브라운은 고객들에게 보낸 보고서에서 중앙은행이 금리를 올리기 전 실업률이나 경제성장률이 추가로 개선되는 모습을 확인해야 할 가능성이 높다고 분석했다.

 

다만 국제 유가가 하락할 조짐을 거의 보이지 않는 상황에서 12월 중앙은행의 올해 마지막 회의에서 금리 인상 가능성이 제기되고 있다고 덧붙였다.

 

KPMG의 수석 이코노미스트 알리 자페리는 관세 인상에 따른 경제성장 둔화 위험이 큰 만큼 중앙은행이 인플레이션에 대한 우려를 상대적으로 덜할 것으로 내다봤다. 그는 캐나다 중앙은행이 2027년 말까지 금리를 동결할 것이라는 기존 전망을 유지했다.

 

CIBC의 수석 이코노미스트 에이버리 셴펠드는 미중 무역전쟁으로 불확실성이 커진 상황에서 중앙은행이 금리를 동결한 것은 예상 밖의 결정이 아니라고 평가했다.

 

셴펠드는 앞으로 몇 달 동안 미국의 관세 정책과 이란과의 무역전쟁이라는 두 가지 상황이 모두 달라질 수 있다며, 올해 남은 기간 정책금리가 움직일 가능성은 낮다는 CIBC의 전망을 전했다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.