온타리오 주정부가 수술 대기 시간 단축을 위해 정형외과 수술이 가능한 민간 수술·진단 센터에 신규 면허를 발급할 계획인 가운데, 의료 전문가들은 “문제의 실체를 정확히 구분하는 것이 중요하다”고 지적하고 있다.

 

토론토 여성대학병원(Women’s College Hospital) 외과 과장인 데이비드 우르바흐(David Urbach) 박사는 온타리오주의 수술 대기 시간에 대해 “현실과 대중 인식 사이에 상당한 괴리가 존재한다”고 말했다.

 

그는 정형외과 수술 환자의 80% 이상이 권장 대기 기간 내 치료를 받고 있다며, 온타리오주의 전반적인 수술 시스템은 “생각보다 훨씬 양호한 상태”라고 평가했다.

 

“인공 고관절이나 무릎 관절 치환술의 권장 대기 기간은 최대 6개월이며, 실제로 대부분의 환자가 이 기간 안에 수술을 받고 있습니다.”라고 우르바흐는 CTV 뉴스 토론토와의 인터뷰에서 밝혔다.

 

다만 그는 지역 간 격차는 분명히 존재한다고 인정했다. 토론토와 광역 토론토 지역(GTA)은 대기 시간이 비교적 짧은 반면, 도시 외곽 지역으로 갈수록 대기 기간이 길어지는 경향이 있다는 설명이다.

 

우르바흐 박사는 수술 대기 시간이 과도하게 길게 느껴지는 이유로 ‘파편화된 대기 시스템’을 지목했다. 온타리오에는 주 전체를 아우르는 단일 대기자 명단이 없고, 병원·의사별로 서로 다른 대기열이 운영되다 보니 일부 환자는 18개월 이상 기다리는 반면, 다른 환자는 비교적 빠르게 치료를 받는 상황이 발생한다는 것이다.

 

“위기 사례만 언론에 보도되고, 권장 기간 내 치료를 받은 대다수의 사례는 거의 알려지지 않습니다. 이로 인해 대기 시간에 대한 인식이 왜곡됩니다.”

 

실제로 캐나다 보건정보연구소(CIHI)가 지난해 6월 발표한 보고서에 따르면, 캐나다 전반에서 수술 및 시술 대기 시간은 여전히 팬데믹 이전보다 길다. 일부 수술은 시행 건수가 이미 팬데믹 이전 수준을 넘어섰음에도 불구하고 대기 시간이 완전히 해소되지 않았다.

 

한편, 싱크탱크 SecondStreet.org는 지난해 9월 보고서에서 약 370만 명의 캐나다인이 수술·진단 검사 또는 전문의 진료를 기다리고 있다고 추산했다. SecondStreet의 돔 루시크 홍보이사는 “본인이 직접 대기자 명단에 있지 않더라도, 주변에 대기 중인 사람이 있을 가능성이 매우 높다”고 말했다.

 

우르바흐는 2026년부터 온타리오주가 전자 진료 의뢰 시스템을 통합해 환자들이 동일한 대기열에 등록할 수 있도록 하는 구조 개편을 추진 중이라고 밝혔다. 하지만 그전까지는 일부 환자에게 장기 대기가 발생하는 이른바 ‘격차 현상’이 지속될 가능성이 크다고 전망했다.

 

그는 특히 모든 수술 분야가 동일한 수준의 문제를 겪고 있는 것은 아니다라고 강조했다.

 

“암 치료, 심장 수술, 고관절·무릎 관절 치환술은 온타리오주에서 매우 잘 운영되고 있습니다. 하지만 심각한 문제가 집중된 분야가 있습니다.”

 

우르바흐가 지목한 가장 큰 위기 분야는 소아 외과와 부인과다. 특히 정기 부인과 진료와 암이 아닌 부인과 수술, 그리고 소아 CT 검사와 이비인후과 영상 진단에서 대기 시간이 크게 늘어나고 있다는 것이다.

 

실제 온타리오 보건부 자료에 따르면, 토론토 지역에서 소아 이비인후과 CT 검사의 경우 우선순위 2 환자 기준 평균 143일, 소아 일반 CT는 최대 114일을 기다려야 하는 것으로 나타났다. 반면, 소아 심장 수술은 거의 즉시 시행되는 등 분야별 격차는 매우 컸다.

 

전문가들은 “온타리오의 수술 대기 시간 문제는 ‘전면적 붕괴’라기보다는, 조정되지 않은 시스템과 특정 진료과 집중 위기의 문제”라고 분석한다. 정책 논의 역시 전체 민영화나 단순 물량 확대보다, 대기 시스템 통합과 취약 분야 집중 개선에 초점을 맞춰야 한다는 지적이다.

 

온타리오 보건부 자료에 따르면, 토론토에서 다양한 수술 절차에 대한 평균 대기 시간은 다음과 같다.

 

동맥 우회술 – 전체 | Arterial Bypass - all

-전체 대기 시간: 목표 시간 내 검사 완료 환자 비율 86%

-우선순위 4 환자: 59일

-우선순위 3 환자: 88일

-우선순위 2 환자: 29일

 

백내장 수술 | Cataract

-전체 대기 시간: 목표 시간 내 검사 완료 환자 비율 84%

-우선순위 4 환자: 101일

-우선순위 3 환자: 71일

-우선순위 2 환자: 19일

 

담낭 | Gallbladder

-전체 대기 시간: 목표 시간 내 검사 완료 환자 93%

-우선순위 4 환자: 51일

-우선순위 3 환자: 49일

-우선순위 2 환자: 24일

 

고관절 치환술 | Hip Replacement

-전체 대기 시간: 목표 시간 내 검사 완료 환자 87%

-우선순위 4 환자: 85일

-우선순위 3 환자: 64일

-우선순위 2 환자: 60일

 

자궁 절제술 | Hysterectomy

-전체 대기 시간: 목표 시간 내 검사 완료 환자 78%

-우선순위 4 환자: 124일

-우선순위 3 환자: 97일

-우선순위 2 환자: 44일

 

신장 결석 제거술 | Kidney Stone Removal

-전체 대기 시간: 목표 시간 내 검사 완료 환자 96%

-우선순위 4 환자: 38일 대기 기간(일)

-우선순위 3 환자: 21일

-우선순위 2 환자: 24일

 

무릎 관절 치환술 | Knee Replacement

-전체 대기 시간: 목표 시간 내 검사 완료 환자 비율 85%

-우선순위 4 환자: 97일

-우선순위 3 환자: 71일

-우선순위 2 환자: 69일

 

갑상선 | Thyroid

-전체 대기 시간: 목표 시간 내 검사 완료 환자 비율 94%

-우선순위 4 환자: 58일

-우선순위 3 환자: 46일

-우선순위 2 환자: 32일

 

양성 종양 제거술 | Tumour removal (benign)

-전체 대기 시간: 목표 시간 내 검사 완료 환자 비율 92%

-우선순위 4 환자: 33일

-우선순위 3 환자: 30일

-우선순위 2 환자: 21일

 

심장 (소아과) | Cardiac (paediatric)

-전체 대기 시간: 목표 시간 내 환자 100% 검사 완료

-우선순위 4 환자: 0일

-우선순위 3 환자: 0일

-우선순위 2 환자: 1일

 

일반 (소아과) | General (paediatric)

-CT 스캔 대기 시간: 목표 시간 내 환자 75% 검사 완료

-우선순위 4 환자: 62일

-우선순위 3 환자: 74일

-우선순위 2 환자: 114일

 

이비인후과 (소아과) | Otolaryngic (paediatric)

-CT 스캔 대기 시간: 목표 시간 내 환자 74% 검사 완료

-우선순위 4 환자: 118일

-우선순위 3 환자: 96일

-우선순위 2 환자: 143일

 

 

*CP24의 글을 번역,편집한 것입니다.