국내 첫 원자력발전소 `고리 1호기`가 지난 18일 24시(19일 00시) 가동을 멈추고 영구 정지됐다. `고리 1호기`는 1978년 4월 29일 상업운전을 시작했으며, 가동 40년 만에 역사의 뒤안길로 사라졌다. 국내에서 상업용 원전이 퇴출되기는 이번이 처음이다.

19일 원자력발전소(이하 원전) 운영사인 한국수력원자력(이하 한수원)은 이날 오전 고리 1호기 공식 폐로 행사를 가질 예정이다.

앞서 한수원은 지난 17일 오후 6시 고리 1호기로 들어오는 전기를 차단한 데 이어 약 38분 뒤 원자로의 불을 껐다. 평소 300도에 달하는 고리 1호기 온도는 이때부터 서서히 식어 18일 자정(24시) 영구 정지 기준인 약 93도까지 떨어진 것으로 알려졌다.

부산광역시 기장군에 들어선 고리 1호기는 1977년 6월 18일 원자로에 불을 붙인 이후 1978년 4월 29일 본격적 상업운전을 시작했다. 당시 고리 1호기의 총 공사비는 3억 달러(약 3400억 원)로, 1970년 우리나라 1년 국가 예산의 1/4에 달하는 규모였다.

고리 1호기가 지난 40년 동안 생산한 전력은 15만 기가와트로, 부산시 전체 한해 전력 사용량의 34배에 이른다. 2007년 설계수명인 30년이 만료됐지만, 10년간 수명 연장이 결정돼 모두 40년 동안 전력을 생산하게 된바 있다.

지난 9일 원자력안전위가 한수원이 제출한 영구 정지 운영 변경 허가 신청을 의결하면서 고리 1호기는 사라지게 됐다.

멈춘 고리 1호기의 해체는 상당한 시간이 소요될 전망이다. 한수원은 고리 1호기가 영구 정지된 이후 해체 절차를 차례로 밟아 부지를 자연 상태로 복원하기까지 약 15년이 걸릴 것으로 예상했다.


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