최근 ‘수면 이혼(sleep divorce)’이라는 용어가 온라인에서 주목받고 있다. 이름과 달리 실제 이혼이 아니라, 더 나은 수면과 관계 유지를 위해 부부가 의도적으로 따로 자는 방식을 의미한다.

 

수면 전문가 아만다 주슨은 CTV ‘Your Morning’과의 인터뷰에서 “수면 이혼은 하룻밤 동안이라도 각자의 공간에서 자기로 의식적으로 결정하는 것”이라고 설명했다.

 

왜 따로 자는가?

주슨에 따르면 수면 분리를 선택하는 가장 흔한 이유는 다음과 같다.

-불규칙한 근무 시간

-심한 코골이

-수면 무호흡증

-하지불안증후군

-과도한 뒤척임

 

예를 들어, 교대 근무를 하거나 늦은 시간 귀가하는 배우자가 반복적으로 상대방의 수면을 방해할 경우 갈등이 쌓일 수 있다.

 

그녀는 “수면 문제로 다투면 결국 잠을 더 못 자게 되고, 피로와 예민함이 쌓이면서 갈등이 확대되는 악순환이 생긴다”고 말했다.

 

실제로 수면 부족은 감정 조절 능력과 스트레스 대응 능력을 떨어뜨린다는 연구 결과가 다수 보고돼 있다. 충분한 수면은 관계 만족도와도 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

 

관계에 도움이 될 수 있을까?

주슨은 수면 분리가 관계 단절을 의미하는 것은 아니라고 강조했다.

 

“우리는 사람들이 하루 동안 배우자를 덜 미워할 수 있는 상황을 만들고 싶다”는 것이 그녀의 설명이다.

 

다만 따로 자더라도 부부만의 ‘공유 의식’을 유지하는 것이 중요하다고 조언했다. 예를 들어:

-잠들기 전 함께 대화하는 시간 갖기

-일정 시간 함께 TV 시청하기

-휴대폰 없이 하루를 정리하는 루틴 만들기

 

이러한 정서적 연결을 유지한 상태에서 수면 공간만 분리하는 것이 핵심이라는 것이다.

 

꼭 분리해야 할까?

모든 부부에게 수면 이혼이 필요한 것은 아니다.

 

수면 분리를 원치 않는 경우 다음과 같은 방법도 고려할 수 있다.

-움직임 흡수가 좋은 매트리스 사용

-더 큰 침대 선택

-매트리스 두 개를 나란히 배치

-수면 스케줄 조정

 

또한 수면 무호흡증이나 심한 코골이 등 의학적 문제가 의심될 경우 전문의 상담을 받는 것이 바람직하다.

 

핵심은 ‘관계’가 아니라 ‘수면 환경’

전문가들은 수면 이혼을 관계의 위기로 해석하기보다, 건강한 수면을 위한 환경 조정 전략으로 보는 것이 더 적절하다고 말한다.

 

충분한 수면은 개인의 정신 건강과 감정 조절 능력을 높이고, 결과적으로 관계의 안정에도 긍정적 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

 

결국 중요한 것은 같은 침대를 공유하는지 여부가 아니라, 서로의 건강과 관계를 어떻게 균형 있게 유지할 것인가에 달려 있다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.