온타리오 전역에서 봄철을 알리는 선명한 파란 꽃이 빠르게 확산되고 있지만, 전문가들은 이 식물이 생태계와 건강에 모두 영향을 줄 수 있다며 주의를 당부하고 있다.

 

문제의 식물은 Scilla siberica(시베리아 스퀼)로, 밝은 파란색 종 모양의 꽃이 특징이다. 1800년대 관상용으로 캐나다에 도입된 이후 자연 환경에 정착하면서 현재는 대표적인 외래종으로 분류된다.

 

■ 아름답지만 ‘확산력 높은 침입종’

이 식물은 보통 3월 말부터 4월 초 사이 발아해 약 10cm 높이로 자라며, 짧은 기간 동안 군락을 이루며 개화한다.

 

문제는 강한 생존력과 번식력이다.

구근과 씨앗을 통해 빠르게 확산되며, 한 번 자리 잡으면 제거가 쉽지 않다. 또한 사슴이나 토끼 등 초식동물의 피해도 거의 받지 않아 자연적인 확산 억제 요인이 부족하다.

 

최근 iNaturalist 등 생물 관찰 플랫폼에서도 온타리오 전역에서 목격 사례가 증가하고 있는 것으로 나타났다.

 

■ 토착 식물 밀어내는 생태계 교란

전문가들은 시베리아 스퀼이 대량 번식할 경우 토착 식물과 경쟁하며 생물 다양성을 감소시킬 수 있다고 경고한다.

 

특히 동일 종이 넓은 면적을 덮는 ‘단일 군락(monoculture)’ 형태를 만들면서,

►다른 식물의 성장 공간과 자원을 제한

►곤충 및 생태계 먹이사슬에도 간접적 영향

을 줄 수 있다는 분석이다.

 

■ 사람·반려동물 모두 ‘독성 주의’

이 식물은 단순한 생태 문제를 넘어 건강 위험 요소도 포함하고 있다.

 

잎, 꽃, 구근, 씨앗 등 모든 부위에 독성 화합물이 포함돼 있어 섭취 시

-메스꺼움

-구토

-설사

등 증상을 유발할 수 있다.

 

일부 경우에는 피부 접촉만으로도 자극 반응이 나타날 수 있어, 어린이나 반려동물의 접근을 특히 주의해야 한다.

 

■ 확산 막으려면 ‘초기 제거’가 핵심

전문가들은 확산 방지를 위해 다음과 같은 관리 방법을 권장한다.

 

씨앗이 맺히기 전 꽃 제거

구근까지 완전히 제거

제거 후 토양을 정리해 재성장 억제

 

또한 City of Toronto는 토양 교란을 최소화하는 방식으로 관리할 것을 권고하고 있다.

 

■ 가장 효과적인 방법은 “심지 않는 것”

전문가들은 무엇보다 정원에 해당 식물을 심지 않는 것이 가장 효과적인 예방책이라고 강조한다.

 

겉보기에는 봄을 알리는 아름다운 꽃이지만, 장기적으로는 생태계와 건강 모두에 부담이 될 수 있는 외래종이라는 점에서 신중한 접근이 필요하다.

 

 

*블로그TO의 글을 번역,편집한 것입니다.