Google이 한때 실패로 끝났던 스마트 안경 시장에 다시 도전장을 내밀었다. 인공지능(AI) 기능을 앞세운 신형 스마트 안경을 공개하며, 시장을 선도하고 있는 Meta와의 경쟁에 본격적으로 나섰다.

구글은 20일(현지시간) 미국 캘리포니아 마운틴뷰에서 열린 연례 개발자 행사 Google I/O에서 새로운 스마트 안경 제품군을 공개했다. 회사 측은 해당 제품이 올해 하반기 출시될 예정이라고 밝혔지만, 정확한 출시 일정과 가격은 공개하지 않았다.

이번에 공개된 스마트 안경은 이른바 ‘오디오 안경(Audio Glasses)’ 형태로, 마이크와 카메라, 소형 스피커를 내장했다. 사용자는 이를 통해 전화 통화, 음악 감상, 사진 촬영은 물론, 구글의 AI 비서인 Gemini와 음성 대화를 할 수 있다.

구글은 미국 안경 브랜드 Warby Parker와 한국 패션 아이웨어 브랜드 Gentle Monster와 협업한 두 가지 컬렉션도 함께 선보였다. 기술 개발은 Samsung Electronics가 맡았으며, 안드로이드 스마트폰뿐 아니라 애플 아이폰과도 호환된다고 설명했다.

이번 출시는 구글이 2013년 선보였던 Google Glass 이후 약 10여 년 만에 스마트 안경 시장에 복귀하는 의미를 가진다. 당시 구글 글래스는 혁신적인 제품으로 주목받았지만, 카메라 촬영에 따른 사생활 침해와 감시 우려가 확산되면서 소비자 반발에 부딪혔고 결국 시장 안착에 실패했다.

구글은 이번 신제품에서 기능뿐 아니라 디자인 경쟁력에도 집중하는 모습이다. 특히 일반 안경과 유사한 외형을 강조하며 패션 아이템으로서의 접근성을 높이는 데 주력하고 있다.

다만 카메라가 탑재된 만큼 개인정보 보호 논란이 다시 불거질 가능성도 제기된다. 이는 현재 스마트 안경 시장을 선도하고 있는 메타의 Ray-Ban Meta Smart Glasses 역시 꾸준히 직면해온 문제다.

시장조사업체들에 따르면 메타의 레이밴 스마트 안경은 현재까지 700만 대 이상 판매되며 스마트 웨어러블 시장에서 강세를 보이고 있다. 업계에서는 생성형 AI 기술 발전과 함께 스마트 안경 시장 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 전망하고 있다.

구글은 이와 함께 디스플레이가 내장된 차세대 스마트 안경 개발도 진행 중이라고 밝혔다. 해당 모델은 지난해 프로토타입 형태로 처음 공개됐으며, 현재 개발자 테스트 단계가 확대되고 있다고 설명했다. 이는 메타가 지난해 선보인 최신 AR 기반 스마트 안경과 유사한 방향으로 평가된다.

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.