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인공지능(AI) 산업이 빠르게 성장하면서 데이터센터 건설도 잇따르고 있다. 하지만 토론토에서는 대규모 AI 데이터센터 확장 계획을 둘러싸고 지역사회와 주민들의 우려가 커지고 있다. 전문가들은 AI 산업 발전과 지역 인프라 보호 사이에서 균형을 찾는 것이 중요한 과제가 될 것이라고 보고 있다.

 

토론토 스카버러 남서부 지역인 댄포스 애비뉴 3650번지에 위치한 기존 데이터센터를 대폭 확장하는 계획이 추진되고 있다.

 

운영사인 STACK Infrastructure는 현재 약 8메가와트(MW) 규모의 시설을 56메가와트(MW)급 AI 데이터센터로 확대하는 계획을 제출했다.

 

확장안에는 AI 서버를 수용할 신규 건물 2개가 추가되며, 전체 부지는 약 19에이커(축구장 약 10개 규모)로 커질 예정이다. 완공될 경우 토론토 최대 규모의 AI 데이터센터 중 하나가 된다.

 

AI 데이터센터는 일반 서버 시설보다 훨씬 많은 전력과 냉각 설비가 필요하다.

 

지역 주민들과 시의원들은 다음과 같은 부분을 우려하고 있다.

-대규모 전력 사용으로 인한 전력망 부담

-냉각 시스템 운영에 필요한 물 사용량 증가

-발전기와 냉각장치에서 발생하는 소음

-지역 교통 및 기반시설 부담

-환경 및 탄소배출 증가 가능성

 

스카버러 남서부 지역구 파르티 칸다벨 시의원은 주민 의견을 반영해 추가 검토를 요구하는 청원을 시작했으며, 현재까지 2,500명 이상이 서명했다.

 

주민들은 "도시 인프라가 감당할 수 있는지 충분한 검토 없이 사업이 진행되어서는 안 된다"고 주장하고 있다.

 

이번 사안은 단순히 한 지역 개발 문제가 아니다.

 

AI 산업이 확대될수록 데이터센터의 전력 소비도 급격히 늘어나고 있으며, 세계 여러 도시들이 비슷한 고민을 하고 있다.

 

실제로 미시소거는 신규 AI 데이터센터 개발을 1년간 유예하는 방안을 논의 중이며,

해밀턴 역시 일시 중단 여부를 검토한 뒤 시의회 표결을 거쳐 사업을 계속 진행하기로 결정했다.

 

토론토 역시 AI 산업 육성과 도시 인프라 보호 사이에서 정책 방향을 고민하는 단계이다.

 

AI 데이터센터는 생성형 AI 서비스와 클라우드 기술을 뒷받침하는 핵심 시설이다.

 

하지만 시설이 늘어날수록

-전력 수요 증가

-지역 개발 방식 변화

-환경 부담

-전기요금 및 공공 인프라 투자

등이 장기적으로 시민 생활에도 영향을 줄 가능성이 있다.

 

반대로 AI 산업 성장에 따른 투자 확대와 일자리 창출 효과를 기대하는 시각도 존재한다.

 

현재 해당 사업은 용도 변경이 아닌 부지계획 승인 절차를 진행 중이다.

 

이미 해당 부지는 데이터센터 운영이 가능한 용도로 지정돼 있어 시의회 표결 대상은 아니지만, 주민들의 반발이 계속되면서 정치권에서도 추가 논의가 이어질 전망이다.

 

토론토시는 AI 데이터센터에 대한 도시 차원의 정책을 마련 중이며, 관련 가이드라인은 2027년 시의회에 제출될 예정이다.

 

전문가들은 앞으로 AI 데이터센터가 계속 증가하는 만큼, 전력 공급, 환경 영향, 주민 수용성을 함께 고려하는 기준 마련이 필수적이라고 보고 있다.

 

 

*블로그TO의 글을 번역,편집한 것입니다.